Помнишь, он выкупил зоомагазин Ролинса? Это был его первый ход. Потом Том Гридли сделал смесь, которой нужно смазывать пластинки в аквариуме. Гридли — доктор, для него главное излечить болезнь, а до денег ему дела нет. Фолкнер, узнав код сейфа у Ролинса, заявился в зоомагазин, открыл сейф, достал банку с мазью и отослал на анализ в химическую лабораторию. Кстати, Ролинс был там и пытался воспротивиться, но бесполезно! Полиция считает это достаточным основанием для убийства.
Мейсон задумчиво слушал.
— В академическом плане это плохо, в практическом сойдет.
— В зависимости от того, как на это дело посмотрит суд присяжных? — спросил Дрейк.
— Да. На этом можно сыграть. На первый взгляд — повод для убийства. Но с другой стороны — явное издевательство богача-толстосума над простым парнем в его подчинении… Нет, Пол, не так все плохо. Полиция считает, что когда Гридли обнаружил пропажу, он взял пистолет и пошел убивать Фолкнера?
— Что-то в этом роде.
Мейсон улыбнулся.
— Не думаю, что Трэгг будет долго придерживаться этой версии.
— Почему бы нет?
— Факты против.
— О чем ты говоришь? Ведь пистолет принадлежал Гридли!"
"— Да, пистолет принадлежал Гридли. Но запомни следующее: если дело обстоит так, как говорит полиция, то Гридли заключил сделку с Фолкнером. Может быть, он собирался пойти и убить Фолкнера, но тот ведь дал ему чек на тысячу долларов. Фолкнер не дурак, он не сделал бы этого, пока не договорился бы с Гридли. Гридли наверняка не мог убить его, не получив чека, а тем более после того.
— Прекрасно, — произнес Дрейк.
— Как только Фолкнер был убит, чек Гридли и чек на пять тысяч долларов Сэлли Мэдисон превратились в бумажки. Попробуй получить чек, когда владелец чековой книжки мертв. Думаю, что лейтенант Трэгг вряд ли придерживается этой версии. Представь себе, если бы не было отпечатков пальцев Сэлли Мэдисон и Деллы Стрит на пистолете, мы бы сидели спокойно и могли послать полицию подальше. Значит, я должен первым знать, как все было на самом деле, и первым объяснить, что произошло.
— А если Сэлли Мэдисон на самом деле убила его?
— Тогда у полиции полно доказательств, что Делла Стрит и я были соучастниками.
— Ты думаешь, полиция воспользуется этим?
— Ты и без меня прекрасно знаешь, что да! Им больше ничего и не нужно!
— Тогда нечего жаловаться, Перри. Ты и так ходишь по тонкому льду. Ты сидишь у них, как заноза в одном месте, слишком давно.
Мейсон согласно кивнул.
— Мне это не раз и не два приходило в голову.
