Поскольку Драмм хотел полностью ощутить вкус победы, он представлял информацию на предварительном слушании так тщательно, будто он выступал в деле об убийстве перед присяжными.
Он понимал, конечно, что многие представители прессы внимательно следили за его словами и очень многие записывали.
Первым свидетелем Драмм вызвал управляющего домом, который опознал Дайану Риджис как женщину, которая проживала в квартире совместно с Милдред Денвил, и заявил, что Милдред Денвил мертва. До этого полиция свозила его в морг, где он опознал тело Милдред Денвил.
"
"Затем Драмм представил информацию из департамента метеорологии. Представитель департамента заявил, что в течение всего дня, когда совершилось убийство, небо было облачным, однако дождь начался лишь в 7.47; он заявил, что в 7.47 в течение приблизительно трех минут был небольшой дождь, а затем начался ливень. Ливень продолжался в течение приблизительно двух часов, после чего дождь уменьшился, хотя и продолжался с некоторыми перерывами до 6.32 утра.
Доктор Джордж Перлон, полицейский патологоанатом, заявил, что тело поступило к нему приблизительно и час ночи, что смерть была вызвана выстрелом в тыльную часть головы, произведенным из пистолета калибром 38 мм, и что, по его мнению, учитывая состояние тела, смерть произошла приблизительно за 4–6 часов до того, как тело было доставлено в морг. Свое мнение он обосновал температурой тела, а также «другими факторами».
— Вы можете задавать вопросы, — заявил Клод Драмм, обращаясь к Мейсону.
Очень приятным голосом Мейсон спросил:
— Вы считаете, что смерть могла произойти за четыре часа до того, как тело было доставлено к вам, доктор?
— Да.
— Другими словами, в девять часов вечера того дня.
— Да.
— Вы считаете, что смерть не могла произойти более, чем за пять часов до того, как вы увидели тело?
На лице доктора отразились сомнения.
— В общем, конечно. Определяя время смерти, необходимо учитывать различные непостоянные факторы, которые…
— Вы можете ответить на вопрос, доктор?
— Конечно.
Я отвечаю на него.
— Я так не думаю. Прошу дать прямой ответ, доктор. Могла ли смерть произойти более чем за пять часов до того, как вы увидели тело?
— Ну, да, да, могла, — сказал доктор. — Я говорю вам, когда смерть произошла по моему мнению. Если вы хотите учитывать все возможности, то смерть могла произойти и за восемь, и за девять часов до того. Но это маловероятно.
— Давайте не будем касаться того, что вы думаете, доктор.
