— У вас есть фото этих отпечатков?
— Да, сэр.
— Давайте взглянем."
"— Ваша честь, — сказал Хейл, — это явно неправильный допрос. Если мистер Мейсон хочет сделать шерифа свидетелем от своей стороны, пусть делает. Но я возражаю, чтобы он вел таким образом перекрестный допрос.
— Я думаю, все правильно, — сказал судья Норвуд, явно заинтересовавшись. — Эти отпечатки могут оказаться чрезвычайно важными. Суд хотел бы взглянуть на них.
Шериф опустил руку во внутренний карман и достал конверт. Он вытащил оттуда фотографию и передал ее Перри Мейсону.
— Да, это интересно. Отпечаток выглядит весьма отчетливым.
— Мне кажется, что он необычно отчетлив, — сказал шериф, — возможно, потому, что этот большой палец был сильно прижат к металлу дверцы.
Мейсон заявил: «Ваша честь, я хотел бы занести это как вещественное доказательство защиты номер один».
— Не возражаю, — устало откликнулся Хейл. — Единственной причиной моего отвода было то, что я не хотел тратить время на посторонние вопросы.
Это не отпечаток пальца обвиняемой или ее дочери Карлотты. Мы не знаем, чей он. И это не слишком нас заботит.
Мейсон продолжал: «Далее, шериф, вы заявили, что осколок стекла проколол колесо».
— Да, сэр.
— Почему вы так думаете?
— Ну, такова здравая логика.
— Но вы не специалист по шинам, не так ли?
— Я вожу машину, и у меня было столько проколов, что я стал почти что экспертом.
Мейсон подождал, пока утихнет смех в зале, и спросил:
— Вы никогда сами не чинили шины?
— Нет, сэр.
Точно, нет.
— И когда у вас случается прокол, вы обычно поднимаете автомобиль домкратом, ставите запасное колесо, а проколотое сдаете в мастерскую?
— Да, сэр.
— Так почему же вы считаете себя достаточно хорошим специалистом, чтобы определять причину прокола шины на этом переднем колесе?
— Я не мог никому этого перепоручить. Шину сняли в моем присутствии. Мы увидели порез в камере, я провел рукой по внутренней стороне покрышки, чтобы выяснить, чем вызван порез. Я обрезал себе руку об этот осколок, который торчал острием внутрь покрышки.
Я сделал отверстие в покрышке и удалил осколок.
— Вы сделали отверстие в покрышке?
— Да, для того, чтобы достать осколок таким, как он есть.
— Осколок стекла, — сказал Мейсон, — длиной около полутора дюймов, с очень острым концом?
— Да, сэр. Он впился прямо в рисунок покрышки.
— А вы пробовали установить по следу, какое расстояние автомобиль проехал на спущенной шине?
— Да, сэр.
