— Конечно, нет, — мягко проговорил Мейсон, не переставая вертеть банкнот.
Наступило длительное молчание. Мейсон, не глядя даже на портье сосредоточил все свое внимание на банкноте, все вертел и вертел ее, но так, чтобы хорошо была видна цифра на ней.
— Ну, так что? — спросил он, наконец.
— Ладно, — сказал портье нетерпеливо. — Не знаю, зачем вам это, но вам придется меня прикрыть.
— Да, конечно.
— Как вы правильно заметили, мисс Китс очень эффектная женщина. Я, конечно… Ну, я не тот человек, который доглядывает, как вы понимаете, но некоторые вещи я в силу своей работы замечаю.
Нужно развивать наблюдательность и память.
— Безусловно, — проговорил Мейсон, бросив взгляд на Дрейка.
— В воскресенье, во второй половине дня мисс Китс была чем-то очень расстроена. Она выходила и вновь входила по меньшей мере раз шесть, затем осталась в своей квартире, видимо, ожидая телефонного звонка. Позвонили как раз перед половиной десятого вечера, через четверть часа она позвонила в гараж, чтобы подготовили ее машину.
Она быстро спустилась, в руках — только маленький дамский чемоданчик, вскочила в автомобиль и была такова.
— А вы не знаете, куда она отправилась?
— Нет, конечно.
— Однако, — заметил Мейсон, все еще покручивая двадцать долларов, — вам известно, откуда звонили, близко или издалека, и кто звонил.
— Я не подслушиваю телефонные разговоры. Это противоречит закону, и меня можно было бы арестовать, выдай я какую-либо информацию об этом.
— Конечно, и вам этого не хотелось бы, не так ли?
— Именно так.
— Тогда, — заявил Мейсон, — лучше бы вам рассказать нам про звонок. Я думаю, что на будущее это будет для вас лучшей защитой.
— Ей звонили из Медвежьей долины, — сообщил портье в отчаянии.
— Мужчина или женщина?
— Женщина.
— И что она сказала?
— Я же говорю вам, что не подслушиваю.
Мейсон ухмыльнулся: «А как же вы узнали, что звонила женщина?»
Портье полуотвернулся в сторону, затем вновь обернулся к нему: «Ладно. Это был самый короткий телефонный разговор, какой мне доводилось слышать.
Позвонили по междугородной, спросили мисс Китс, сообщили, что звонят из Медвежьей долины. Я подключил номер мисс Китс и лишь подождал, чтобы убедиться, что она на проводе. Я никогда не подслушиваю разговоров, но я слушаю до тех пор, пока не смогу убедиться, что соединение произошло, слышимость хорошая, а потом я сразу же…»
— Да, понимаю. Но на этот раз произошло иначе.
— Да нет. Я просто слушал, чтобы проверить контакт, и вдруг неожиданно услышал весь разговор.
