— Хотя и я не вижу особых причин удовлетворить вашу просьбу, но если подсудимый не возражает…
— Ваша честь, — быстро произнес Мейсон, — мы хотели бы как можно быстрее закрыть это дело.
— Ваша честь, — настаивал прокурор, — речь идет о чрезвычайно важной улике, содержания которой я пока не могу раскрыть.
Неожиданно Мейсон согласился.
— Очень хорошо. Действуйте. Если вы думаете, что сможете найти доказательство того, что подсудимый находился на месте убийства в момент его совершения, мы хотим вам помочь. Мы согласны на отсрочку, — с этими словами Мейсен опустился на место.
— Я уже это доказал, — зарычал Ковингтон. — Что вы еще хотите? Я доказал, что он был…
— Господа, достаточно, — вмещался судья. — Объявляю заседание закрытым до десяти утра завтрашнего дня.
Мейсон поднялся и подошел к Дрейку и Делле Стрит.
— Господи, нам дан еще один шанс. Я сам хотел отсрочки заседания, но не смел даже заикнуться. Окружной прокурор сыграл мне на руку.
— Ты за ним следи, он опасен, этот прокурор. Он что-то выискивает.
— Он волнуется, — ответил Мейсон. — Но его волнение ничто по сравнению с моим. В любом случае мы должны прямо сейчас сделать одну вещь.
— Какую? — спросил Дрейк.
— Этот свидетель, Ирвинг, которого я запутал на опознании машины…
— Ты неплохо это сделал.
— Можно было бы и лучше.
— Что ты имеешь в виду, Перри?
— Давайте осмотрим мою машину. Ирвинг — честный человек.
Подойдя к своей машине, Мейсон открыл дверцу и начал тщательно осматривать салон.
— Посмотри-ка, Пол, на передний резиновый коврик.
— К чему все это, Перри?
Вдруг Мейсон вскрикнул, нагнулся и начал вытаскивать коврик.
— В чем дело? — спросил Пол.
Мейсон показал на коричневатое пятно на коврике.
— Пол, — возбужденно произнес Мейсон, — мы сейчас же мчимся в самую лучшую криминалистическую лабораторию. Выясним, не человеческая ли кровь это.
— Человеческая кровь! — воскликнула Делла Стрит.
— Вот именно, — сказал Мейсон.
— Какого черта ты этим хочешь сказать? — спросил Дрейк.
Все еще возбужденный, Мейсон ответил: «Я начинаю понимать.
Мортимер Ирвинг говорил правду. Именно мою машину он видел ночью на дороге!»
— Твою машину?!
— Да, мою. Вспомните, что Гарвин сел в свою машину и уехал. Моя стояла рядом. Ключи же от моей машины находились в ящике стола в холле гостиницы.
Дрейк присвистнул.
— Это значит…
— Это значит, что ничто не могло помешать Лорен Гарвин встать с постели, одеться, взять мою машину, выехать, убить Этель Гарвин и приехать обратно в Тихуану.
