И тут догадка осенила Афонсу:
– Вы ведь знаете, куда ехать, да? И ваше кольцо… вы учились здесь? Были членом моей Республики? До того, как я поступил? Ана и Хосе должны вас знать?
– Вы очень наблюдательны, – улыбка Мануэля стала еще шире, – разумеется, они отлично знают меня. Вот только, скорее всего, не узнают сразу. Я несколько изменился с того времени, как они видели меня в последний раз.
– Да, – несколько рассеянно произнес Афонсу. Он снова ощутил тревогу. И теперь понял, что не так. Акцент испанца.
Он стал… меньше. Яркие звонкие «с» начали заметно смягчаться. Да и сам голос… как будто менялся.
А Мануэль тем временем уверенно двигался дальше.
Афонсу, сделав вид, что поправляет сумку, немного отстал и еще раз оглядел испанца со спины. И похолодел. Все новое! Не только велосипед, вся одежда и снаряжение этого испанца были новыми. Догнав попутчика, Афонсу посмотрел на куртку – то же самое. Кожаные куртки, особенно у людей, которые много путешествуют, всегда имеют довольно характерные потертости.
Эта же выглядела так, как будто еще вчера висела в витрине магазина."
"Но… может быть, все объясняется просто? Этот колдун долго работал без отпуска и только сейчас вырвался, купил снаряжение и отправился по местам юности? Да зачем гадать, если можно спросить?
– Вы давно путешествуете? – стараясь не выдавать своего волнения, спросил Афонсу.
– Нет, – с негромким вздохом ответил Мануэль, – мне неделю назад подписали первый отпуск, и я сразу же помчался покупать велосипед.
Афонсу выдохнул. Да, он не ошибся. Все объясняется довольно просто. Он еще раз скользнул взглядом по велосипеду и тут же снова поежился от неприятного холодка. Кольца со знаком анархии и головой льва. Афонсу мог бы поклясться, что в магазине оба перстня были у испанца на одной руке, а теперь оказались на разных. Но… может быть, он их переодел? Там, на улице? Чтобы не мешали при езде?
Проклятье. Слишком много странных мелочей…
– Все в порядке? – участливо спросил Мануэль, притормаживая.
– А, да, конечно, задумался просто о завтрашней дороге, не забыл ли чего. – Афонсу посмотрел с улыбкой, опустил глаза и чуть не подпрыгнул. Теперь кольца опять вернулись на одну руку.
– Отлично. Тогда предлагаю двигаться дальше, мы ведь уже почти на месте.
Афонсу почувствовал, как по спине стекает струйка холодного пота. Акцент почти полностью исчез. Все, что происходило, напоминало фильм ужасов. Все колдуны любили смотреть такие фильмы.
