На самой верхушке разрывал небо шпилями и башнями дворец, сверкающий на солнце белизной стен и позолотой, как огромный бриллиант. Жемчужина Вилеи, Эльфийский алмаз, называли столицу поэты. Ta lionn — перламутровая лилия…
Я любил этот город. И почему я уехал?"
"— Он прекрасен, — прошептала Киа совсем близко, словно читая мои мысли. Я и не заметил, что она тоже остановилась.
— Да… — еще более хрипло, чем обычно, отозвался я.
Мне надо было оставаться там. Рядом с братом. Не только он должен оберегать меня, но и я его.
На него с юного возраста взвалили управление государством, только-только пережившим разрушительную гражданскую войну. А мать, обезумев от горя после потери двух мужей, подкинула еще и меня. Мне не нравилось быть принцем. А кто сказал, что ему нравится быть королем? И теперь из-за моей беспросветной тупости и эгоизма Вел…
Мне на плечо вдруг легла женская ладонь.
— Послушайте, ваше высочество, — резкий переход на «вы» и торжественное титулование в исполнении вампирки ошеломили меня почище подзатыльника, я перевел на нее удивленный взгляд.
Завладев моим вниманием, та тут же перестала ломать комедию и ехидно усмехнулась. — Пока ты тут занимаешься самобичеванием… и не надо мне строить изумленную мордашку, знаю я этот трагический взгляд в никуда! Так вот, пока ты запоздало предаешься угрызениям совести, твой брат гниет хрисс знает где. Может, лучше встрепенуться и все исправить, если ты считаешь, что именно ты все испортил?
Я невольно усмехнулся:
— Я смотрю, ты не успокоишься, пока не заставишь меня сделать по-своему.
Ты поэтому со мной поехала?
— Конечно. Отпустила в Вилею, тебя занесло в Варсак. Вдруг ты и в Талион через Нерат[55] бы отправился?
— И как ты догадалась? — наигранно удивился я и покосился на ее руку, все еще сжимающую мое плечо.
Киа как будто бы даже слегка смутилась (в ее исполнении это было — состроила каменную физиономию) и поспешно руку убрала.
У ворот выстроилась очередь. Это странно, раньше я такого не наблюдал.
Усиленные проверки? Как некстати…
— Что там случилось, уважаемый? — обратился я к торговцу перед нами.
— Ничего не случилось, — буркнул тот. — Ловят каких-то предателей короны из темной роты. Новое правило — всех опрашивают о цели визита. Можно подумать, они идиоты заявиться просто так и сообщить, что пришли, мол, бунт устроить или диверсию во дворце…
Он продолжал что-то бормотать, но я уже не вслушивался, вопросительно глянув на вампирку.
