По мере приближения к дворцу торговые лавки становились богаче, а купцы — толще и наглее. Даже бродячие кошки уже не бегали, а вальяжно переваливались с лапы на лапу и не думая ускоряться перед повозками.
Перед высокими витыми вратами телеги остановились.
Со словами «позагорали и хватит» пантера обратилась в Ли, который махом соскочил на землю и снова в первых рядах предстал перед королевской стражей. Поллиэ удивленно осела на край телеги, переводя взгляд с меня на Ли и обратно.
— Да, — ответила я на незаданный вопрос, — вот тебе одно из разочарований этого жестокого мира.
Он оборотень, не пугайся.
Перед глазами всплыла Поллина крылатая ипостась. Ли хотя бы в обычную зверюгу превращался. Я внутренне содрогнулась.
— Король Василиан Пятый приветствует вас в своем дворце! — провозгласил лакей под гул горна и распахнул врата.
Дети ринулись на территорию замка бурлящим и шумящим потоком. Мы с верленом осторожно вошли за ними.
— Следуйте за мной, — поклонился лакей еще раз и свернул на узкую тропу, что вела влево от вымощенной камнем дороги перед крыльцом главного входа во дворец.
Ну конечно, кто же нас в святая святых самого Василиана пустит.
Шли мы не меньше четверти вески, дворец уже остался позади. Ученики начали возмущаться, Поллиэ что-то бухтела, вцепившись в руку верлена и периодически наваливаясь на нее всем весом. На фоне шестикурсников девочка выглядела как заблудившаяся первогодка.
— Подвезти? — К нам подскочил Ли и потыкал Полли пальцем в плечо.
Девочка капризно сморщила нос и оббежала верлена с другой стороны. Ли метнулся за ней, втиснувшись между мной и Поллиэ.
— Может, меня лучше прокатишь? — От группы отбилась рыжеволосая девочка и подошла к Ли, трепыхая ресницами. Кажется, Рина. Никак их не запомню.
Ли оглядел ее, потом задумчиво потер подбородок:
— Не. Не лучше.
И снова переключился на нашу демоницу, дернув ее за локон.
— Хе-е… — начала было Полли, но огляделась и быстро исправилась: — Госпожа Да-а-арк, он опять начинает!
Рина обиженно хмыкнула, отбросила косу за плечо и, виляя бедрами, кинулась догонять подружек.
Видимо, Ли не первый раз ее отвергает."
"Недолго думая, парень превратился в пантеру и, уже не дожидаясь дозволения, подхватил девочку за ворот рубашки и забросил себе на спину. После чего снова уподобился цирковому пони и ускакал обгонять одногруппников сначала под визг, а потом под восторженное хихиканье Полли.
