У входа, дожидаясь Верховного главнокомандующего, стояли два ефрейтора, совсем молодые парни. Каждому из них – не более двадцати лет.
Иосиф Виссарионович по-приятельски кивнул им, как старым добрым знакомым, и, услышав в ответ: «Здравия желаем, товарищ Маршал Советского Союза!» – неодобрительно покачал головой и молча прошел в избу.
Заметив аппарат ВЧ-связи, стоявший на столе, одобрительно кивнул и поднял трубку.
– Мне нужен Ермак, – назвал Сталин псевдоним командующего Калининским фронтом Еременко.
– А кто его спрашивает? – поинтересовалась связистка.
– Скажите, что Иванов беспокоит. Он поймет.
Через минуту раздался голос Еременко:
– Это товарищ Иванов?
Голос был запыхавшимся, как если бы он бежал с противоположного конца фронта.
– Он самый, – громко произнес Сталин. – Вы почему топчетесь на месте? Почему не переходите в наступление? Или вы мне хотите сказать, что перевес в живой силе и технике на стороне немцев?
– Никак нет, товарищ Иванов.
– Нет… Тогда в чем же дело?.. – Не удержался Сталин от крепкого слова.
– Мне нужно лично поторапливать вас к наступлению?..
– Товарищ Иванов, район укреплен, а потом…
– Я не хуже вас знаю, что район укреплен, но для вас сложились выгодные условия для нанесения ударов в районе Смоленска и Рославля. Весь Брянский фронт уже ведет успешное наступление на Орловско-Брянском направлении, и левое крыло Западного фронта уже продвинулось вперед. А вы все медлите! Я не вижу причин для такого передыха! Вот что, Ермак, давайте немедленно подъезжайте ко мне в Хорошево, вот здесь и поговорим по-серьезному!.
.
– Я не знаю точное место, где вы расположились, товарищ Иванов.
– Чтобы вы не заплутали, вас кто-нибудь встретит.
Глянув в окно, Иосиф Виссарионович увидел Серова, стоящего во дворе дома, распахнул оконную створку и произнес:
– Товарищ Серов, пройдите ко мне!
Иван Александрович быстро поднялся в дом, прошел в комнату Сталина и застыл в ожидании."
"– Товарищ Серов, тут вот какое дело, сейчас ко мне должен подъехать товарищ Еременко, нужно будет встретить его у деревни.
У вас найдется такой человек, который помог бы Еременко?
– Мне, кажется, что лучше всего отправить генерал-майора Зубарева.
– Зубарев, – задумался Сталин. – Это не он начальник охраны тыла фронта? Кажется, генерал-майора он получил в апреле этого года.
– Именно так, товарищ Сталин, – отвечал Серов, даже не удивившись ответу. Высшему командованию было известно о феноменальной памяти Иосифа Виссарионовича.
