— Раз захватил Аркалу, значит, взял в руки всё, что принадлежало Владыке Ильшату. Столичный гарнизон, половина гвардии отца, казна, арсеналы с артефактами — всё теперь у Сулмета! Он уже почти победил.
Полный торговец перечислял успехи принца с таким видом, как будто лично помог ему всё это захватить. С отчётливыми оттенками гордости в голосе. А его тощий оппонент хмыкнул.
— Столица — это ещё не всё. Вспомни, сколько людей живёт в иных землях. Если Аркалу возьмут в осаду, город не продержится и пары месяцев.
Тот, что был одет в расшитый кафтан, пренебрежительно махнул рукой.
— Для такого надо договориться. Когда это такое бывало, чтобы принцы объединялись? Даже если договорятся, то в конце концов разругаются и перережут друг друга прямо под столичными стенами. Сулмету даже ничего делать не придётся.
Второй зацокал языком.
— Думаешь, будь всё так, Сулмет стал бы так стараться, чтобы подмять всех, кто пока держит нейтралитет? Вот скажи, с какой стати ему рисковать и присылать к нам своих гвардейцев? Ослаблять собственный гарнизон, отправив отряд настолько далеко? Спешит твой принц.
Пытается показать, что чего-то стоит, пока остальные не решили объединиться, чтобы оторвать ему голову.
Снежок сдвинулся на пару метров в сторону, принюхиваясь к запахам еды, что доносились из центра города. А я немедленно напрягся. Отряд гвардии выглядел явной угрозой. Намекая, что лучше проигнорировать Сары-Базар и двинуться дальше.
Секунду помолчав, тощий торговец продолжил.
— Да и приняли их не так, как дорогих гостей встречают. Засунули в старые казармы. Даже патрули не позволили пустить. Торговая стража сейчас подчиняется городскому совету. А те не станут просто так опускаться на колени.
Страдающий ожирением купец, фыркнул.
— Почти все уже шёпотом поговаривают, что лучше договориться, чем рисковать своими жизнями и деньгами. Включая членов совета.
Я машинально отметил, что серьёзного страха в их голосах не звучало. Всё выглядело так, будто речь шла о торговой сделке, а не о человеческих судьбах.
Торговец, который выглядел более худым, чуть отступил назад, рассматривая своего коллегу."
"— Если совет Сары-Базара примет решение, стража разделается с этими гвардейцами. Не забывай, что тут полно Искателей, многие из которых встанут на нашу сторону.
Тихо рассмеявшись, другой спорщик слегка хлопнул себя по животу, обтянутом дорогой тканью.
— Вот именно. На нашу сторону. Не на вашу.
