Думаю, с этим не станешь спорить и ты. А я действительно могу гарантировать тебе подобный исход.
Подбросив небольшой шар в своей правой руке, Сулмет цокнул языком.
— Любую клятву можно обойти. Ты сам должен прекрасно это знать. К тому же… Скольких принцев ты уже сделал послушными куклами?
Мгновение помолчав, сын владыки Ильшата продолжил.
— Не знаю, откуда ты такой взялся и как овладел этими ментальными техниками, но я не собираюсь подставлять тебе спину.
Доводы звучали вполне резонно. Но у меня нашёлся контраргумент.
— Мы можем обменяться обещаниями. Прямо здесь. Формулировки подберёшь сам. Даже если я и найду способ обхода, это произойдёт не сразу. Ты успеешь покинуть город и удалиться на достаточное расстояние, чтобы оно казалось безопасным.
На секунду он задумался. Потом мрачно улыбнулся.
— Вот теперь это звучит куда честнее. Но ты же всё равно откроешь на меня охоту. Придётся постоянно скрываться. И вечно помнить о горьком поражении.
У меня не оставалось ничего иного, как согласно кивнуть.
— Возможно, тебе придётся принять определённые меры безопасности. И да, уверен, ты станешь вспоминать о своём провале. Зато будешь жить. И у тебя окажется будущее. Разве это не главное?
Говоря, ещё чуть продвинулся вперёд, но Сулмет упреждающе поднял руку.
— Даже не думай подходить ближе. Я немедленно активирую артефакт, и мы оба исчезнем в пламени.
Снова подбросив шар в своей руке, с интересом посмотрел на меня.
— Кто ты действительно такой? Откуда здесь взялся? Кто тебя прислал?
Пару секунд я помолчал, пытаясь оценить ситуацию.
Если быть честным, она выглядела в какой-то мере тупиковой. Пусть принц не горел желанием немедленно уничтожить столицу вместе с собой, но и готовым к компромиссам или договорённостям не выглядел.
— На самом деле я оказался втянут в события абсолютно случайно. Престол Ильшата меня не интересовал. И если быть честным — не интересует до сих пор.
На лице принца отразилось лёгкое удивление. Сам он бросил быстрый взгляд на один из своих перстней, что венчал пальцы левой руки.
Потом снова посмотрел на меня.
— Ты говоришь, что тебя не интересует власть над землями моей семьи. Но при этом ты собрал армию и взял штурмом столицу. А теперь стоишь посреди моего дворца и пытаешься убедить меня сдаться. Чему мне верить? Твоим словам или собственным глазам?
Чуть помолчав, добавил.
— Если тебе не была интересна власть, то ради чего всё это? Только не говори, что тебе было скучно.
Я отрицательно покачал головой.
