Джоан хотелось прикоснуться к нему, обнять, почувствовать защиту. Заметила, что он небрит. Опустила глаза и поправила блузку.
– А где Ширли?
– Отдыхает. Ты хочешь остаться здесь или, может, зайдешь ко мне?
Джоан не хотелось обсуждать столь личные темы в гостиной, куда в любой момент могла зайти Ширли.
– Да, так будет лучше.
Она плотно прикрыла за ними дверь. Ее комната была светлой, с множеством ярких элементов: ковер, подушки, цветное панно на стене. Молчание между ними грозило затянуться. Наконец Джейк заговорил:
– Мне жаль, что я причинил тебе столько боли.
"
"– Я тоже хотела извиниться перед тобой. Тем не менее не понимаю, зачем ты здесь, при чем тут визит в старый дом.
– Я пытался найти мою семью, почувствовать ее, обрести покой. После того как ты ушла, меня снова начали терзать кошмары. Так было после их смерти.
– Тебе это помогло?
– Нет. Но помогло найти ответ на главный вопрос. Почему я не мог остаться с тобой. Просто боялся. Боялся, если полюблю тебя так же сильно, как любил мою семью, с тобой случится что-нибудь плохое.
Считал, мне будет достаточно любить вас, но держаться в стороне. Я думал, так безопаснее.
Теперь ей еще сильнее хотелось обнять его, но Джоан продолжала внимательно слушать. Джейку необходимо выговориться.
– После того как ты забеременела, я истязал себя мыслями о том, что вскоре ты найдешь себе другого мужа, и этот человек станет частью жизни нашей дочери. Даже тогда я боялся признаться себе в том, что люблю тебя, а ты могла полюбить меня. – Он сделал нерешительный шаг ей навстречу.
– Когда ты призналась мне в чувствах, я испугался и оттолкнул тебя. Но я люблю тебя, Джоан, и хочу жениться на тебе.
Слезы радости хлынули у нее из глаз. Она больше не могла сдерживаться и позволила себе прикоснуться к его лицу, щека была теплой и колючей на ощупь.
– Я была бы так счастлива стать твоей женой.
Теперь Джоан поняла, что изменилось в его взгляде. Глаза лучились искренней любовью к ней и ребенку.
– Я так хотела носить то кольцо, которое ты мне подарил.
– Вот и носи его теперь всегда.
Она надела себе на безымянный палец кольцо.
Джейк склонился к ней и скрепил их союз поцелуем. Джоан не могла представить более трогательного момента в своей жизни. Это предложение, о котором она втайне так мечтала.
Джейк и Джоан терпеливо ждали, пока проснется Ширли, чтобы рассказать ей новости. Она была вне себя от радости и постоянно обнимала их.
У них впереди много радостных дней.
Впереди целая жизнь вместе.
