– Не нужно сейчас говорить об этом. Пойдем.
– Хорошо.
Джейк опустил глаза на мерцающий на ее пальце камень. Больше всего на свете ему хотелось обнять и поцеловать Джоан. Он хотел, чтобы она вышла за него замуж.
Вечеринка, стилизованная под тридцатые годы прошлого века, проходила в одном из домов, которым владел Джейк. Обычно он арендовал помещения для такого рода мероприятий, но сегодня особенный вечер. Декорации невероятные. Однако чаще всего Джоан мысленно обращалась к кольцу. Чистота и цвет камня были непревзойденными.
Правда, форма «сердце» немало смущала ее. Она прекрасно понимала, что его предложение мотивировано не любовью или иными чувствами помимо долга. Он просто не хочет, чтобы его ребенок воспитывался кем-то другим.
Тем не менее кольцо она приняла. Но надела на правую руку. И по-прежнему была одинока. Чудовищно одинока.
Как ни старалась заглушить свои чувства, она полюбила Джейка. Нет ничего хуже безответной любви. Но что поделать со своим глупым сердцем?
– Хочешь чего-нибудь? – участливо поинтересовался Джейк.
– Нет, спасибо. Перехвачу что-нибудь позже.
Буфет ломился от закусок и дорогих напитков.
– Не нужно ходить за мной, как за малым ребенком. Это твоя вечеринка, ты – хозяин.
– Но я не хочу оставлять тебя в одиночестве.
– Не переживай, со мной все в порядке. Может быть, немного поиграю в рулетку.
– Хорошо, но, если устанешь, пусть это будет у тебя. – Он вложил ей в руку ключ. – Он от частных апартаментов на первом этаже.
– Спасибо, что так заботишься обо мне.
– Я просто хочу, чтобы ты чувствовала себя свободно. Если устанешь, могу отвезти тебя домой. Или возьми мою машину, меня отвезет Гаррет. Я знаю, как ты быстро утомляешься, а вечеринка будет долгой.
Джоан положила ключ в сумочку.
– Если устану, отдохну в номере.
Она не хотела уезжать без него.
Джейк слегка склонился над ней.
– Что думают твои друзья?
– О чем?
– О том, что я хочу жениться на тебе. Ты же рассказала им?
– Они считают, что я должна принять предложение, и не понимают, почему я медлю, почему не хочу выйти замуж за красивого, богатого, молодого мужчину, от которого жду ребенка.
– То есть о любви они не говорят?
– Ты слишком богат для этого.
Как только они увидят кольцо, слухов станет еще больше.
– Я к этому уже давно привык. К тому же пусть все будут на моей стороне.
– Тебе лучше идти. – Он стоит слишком близко. – Развлекай гостей.
– Да, придется. Пойду разыщу Гаррета. Он где-то здесь.
