Она не спешила задавать вопросы относительно того, кто и что мне нужно. Может быть, она приняла меня за потенциальную покупательницу своих картин? Художница молча распахнула передо мной дверь и сделала жест рукой, предлагающий войти. Я улыбнулась миловидной женщине в джинсовом брючном костюме, кое-где заляпанном краской, и переступила порог.
— Итак, внимательно слушаю вас, — с учтивостью произнесла Полина Николаевна, когда я оказалась в мягком глубоком кресле. — Вы — частный детектив, не так ли?
— Да, а как вы догадались? — Мне было трудно скрыть свое удивление.
— Мне позвонила Катенька и сказала, что попала в какую-ту беду, поэтому была вынуждена обратиться к вашим услугам. Честно говоря, я представляла вас как-то иначе… Обязательно в очках, но вы оказались без них. Впрочем, это совсем неважно. Что же такое с Катюшей приключилось и чем я могу ей помочь? Право слово, я теряюсь в догадках.
Да, не может Барулина без самодеятельности, никак не может! Взяла да и предупредила Михайлову о моем визите. Интересно, как ее только режиссер терпит?
— Простите, Полина Николаевна, а разве Катя не сказала, какие именно у нее проблемы?
— Нет, скороговоркой проговорила все и отключилась.
— Я пока тоже не хочу раскрывать тайну следствия, но при этом собираюсь задать вам несколько вопросов и надеюсь получить на них откровенные ответы.
— Понимаю вас, я тоже не люблю никому показывать свои незаконченные работы, даже мужу. Итак, что вас интересует?
— Меня интересует, кто бывает дома у Раисы Никитичны и Владислава Витальевича.
— Я не могу сказать, что мои соседи частенько устраивают у себя дома светские приемы. Пожалуй, последний раз у них была шумная гулянка прошлым летом. Влад праздновал свой пятидесятилетний юбилей.
— Меня интересует, кто был у них, к примеру, три дня назад."
"— Кто? Я бы тоже хотела знать кто. — Михайлова задумчиво уставилась в окно. — Когда я первый раз увидела эту девицу, то сразу поняла, что в жизни моей подруги скоро наступит черная полоса. У Раечки только-только все наладилось, но, увы, оказалось, что ее спокойствию суждено продлиться недолго.
Подождите, Катя сказала, что она сама попала в беду. Неужели она вмешалась во все это?
— Полина Николаевна, что вы имеете в виду? Расскажите толком, что происходит вокруг этой семьи.
— Я сама, в общем-то, ничего не знаю. Просто чувствую, что у них опять начинается черная полоса.
— И все-таки мне хотелось бы знать, на чем основаны ваши предчувствия. Вы говорили о какой-то девице.
