Сейчас, конечно, у всех хлопот хватает, но о гостье-то могли не забывать!
— Нда… Простите, леди Хелен. Просто… бал. А тётя разве не дома?
— Когда я пришла, служанка сказала, что она у мадам Карти.
Вот… тётя. Мигрень у нее, ага. И про встречу с подругой забыла. Хотя мне это на руку.
— Леди Хелен…
— Просто Хелен, детка, — тихо рассмеялась леди. — Я не настолько еще стара.
— Простите… Ле… Хелен, вы не могли бы одо…
— Леди! — звонкий голос одной из горничных резанул не хуже стекла.
Но сохраняя спокойный вид, тут гостья, повернулась к девушке.
— Вы вернулись, — спешила к нам она. При этом не забывая с любопытством оглядывать все, в том числе и книги. — Леди Ребекка просила, чтобы вы отдали бальное платье. Его надо освежить и проверить!
Я непринужденно прикрыла интересующую меня книгу «Драконистым императором».
— Оно у меня в шкафу. Можешь взять, раз тётя так просила. Она еще не вернулась?
Взгляд у служанки изменился, но она беззаботно махнула рукой.
— Нет. Когда вернутся не говорили.
Я чуть зубами не скрипнула.
— Хорошо. Разбери свертки. Все помеченные голубым отнеси в гостиную тёти. Это ей. Фиолетовым — пошли кого-нибудь на магпочту. Это подарки моим родителям и сестрам.
— Ладно, — несильно довольно произнесла служанка, с неохотой отходя от нас.
Дождавшись, когда девушка начнет перебирать шуршащие свертки, приблизилась к леди Хелен, которая тактично не вмешивалась и не ругалась, что о ней забыли.
— Л… Хелен, — я понизила голос, искоса посматривая на прислушивающуюся служанку.
Леди надоело держать тяжести, даже если это всего лишь книги, и ровной стопкой сложила на высокую тумбу около вазы.
Хелен улыбнулась.
— Не извиняйся. В духе Ребекки забыть о встрече перед каким-нибудь балом или приемом.
Хм.
— Спасибо. Правда я хотела попросить о другом.
Замялась.
— Вы не могли бы одолжить мне вот эту книгу, — и показала краешек книжки, которая буквально жгла мне пальцы. Я встала так, чтобы загородить ее от ставшей тише шуршать служанки.
Вот… любопытная.
В теплых ореховых глазах промелькнули смешинки.
— Так Ребекка для тебя их просила или… из-за тебя? М-м-м. Ходят слухи, что…
— Это всего лишь слухи! — чуть громче, чем надо воскликнула я. И тут же виновато улыбнулась.
Но за сегодня я эти самые слухи успела услышать в самых разные, порой невероятных вариациях. А так как заказы были на имя тёти, то слушать о самой себе всякие небылицы не очень весело.
— Хорошо-хорошо. Я не хотела тебя обидеть, — мягко улыбнулась Хелен. — Бери.
