Куда бы я ни пришла, везде кипела работа.
На кухне и вовсе работали в три смены. Пекари месили тесто, кондитеры возились с кремами, повара разделывали дичь.
Отовсюду доносились крики:
– Осторожнее с подносом…
– Этот соус не сюда!
– Быстрее подай мне горячее молоко!
В саду разбивали огромные шатры для вечерних празднеств. Слуги расставляли дополнительные фонари, чтобы они сверкали, как звезды, когда наступит ночь.
В общем, замок стал местом бесконечной суматохи. Я ходила по коридорам, ощущая одновременно восторг и нарастающую тревогу, причину которой не могла понять и списывала все на нервное предвкушение.
– Это будет праздник, о котором будут судачить годами, – мечтательно проговорила Кати, рассматривая гирлянды из живых цветов на окнах. – Как же тут все красиво!
Я растерянно кивала в ответ. Все и правда казалось идеальным.
Небольшое спокойствие приходило лишь вечерами, когда мы оставались наедине с Эриданом. Мы все еще ночевали в разных покоях, чтобы не смущать слуг и не давать лишние поводы для пересудов.
Но это не мешало нам проводить время перед сном вместе. Чаще всего мы оставались в библиотеке или закрывались у него в кабинете, где болтали обо всем на свете.
– Эридан, а мы будем проводить брачный ритуал? – спросила я как-то вечером, за пару дней до торжества. Дракон поднял на меня удивленные глаза.
– Что за ритуал?
– В старом фолианте прочитала, что раньше ведуньи и драконы проводили особый ритуал перед свадьбой. Думала, ты знаешь…
– Нет. Рассказывай, в чем он заключается!
И я принялась подробно описывать, что мне удалось выяснить.
– Идем! – нетерпеливо поднялся Эридан, когда я закончила.
– Прямо сейчас? – удивилась я.
– А чего тянуть?
– Ты прав!
Я поднялась из глубокого кресла. По правде говоря, мне и самой не терпелось узнать, сработает ли ритуал. Мы прихватили все необходимое и под удивленные взгляды слуг вышли из замка.
Для ритуала мы выбрали озеро, то самое, на которое недавно наткнулись. В фолианте говорилось, что подойдет любое место, где соединяются три стихии – воздух, вода и живая природа.
Это то, за что отвечали ведуньи. Представителем стихии огня являлся сам дракон, который носил пламя в себе.
Когда мы добрались до горного озера, солнце уже катилось к закату. Оно окрасило небо в алые и пурпурные тона, отчего все выглядело особенно таинственным, добавляя загадочной атмосферы нашему ритуалу.
Мы остановились у валуна, который мог послужить каменным постаментом.
