"
"Сегодня он был облачён в серый, строгий мундир, но пшеничные волосы небрежно лежали, будто по ним провели рукой, да и только. Глаза выдавали усталость.
Диана неожиданно для себя встревожилась.
Неужели что-то случилось? У принца проблемы?
Он вежливо поклонился «невестам» и пройдя, мимо своих двух «фавориток», сел рядом с Мышкой.
Кляжич вернула себе собранный, уверенный и слегка надменный вид. Она, не стесняясь, ела жаренный бекон и улыбалась остальным участницам.
– Интересно, каким будет конкурс? – шепотом спросила Катарина.
– Не обычным, – отозвалась Лисавета.
– А кого следующей пригласят на свидание? – не унималась Катарина.
– Ставлю на Элену Рошшэр…
Диана не отвлекалась от еды, гоня прочь мешающие и неуместные глупые мысли. Какая ей вообще разница, с кем на свидание пойдёт принц?
… от синего пристального взгляда стало неуютно.
Он прожигал профиль, заставляя дыхание прерываться.
Вчера она столько раз смеялась, сколько не смеялась за последние несколько месяцев… От улыбки болели скулы, от лёгкости общения – кружилась голова…
Наконец, мучительный завтрак подошёл к концу. Сейчас объявят первый конкурс и можно целиком сосредоточиться на нём.
Принц аккуратно вытер губы, сложил салфетку и вышел так, чтобы все его видели.
– Дорогие мои, невесты, – искренне улыбнулся он, несомненно чаруя и пленяя многих этой улыбкой.
– Каждой из вас предстоит почувствовать себя в роли королевы и под моим и Анны-Марии Соллар чутким наблюдением рассмотреть личные обращения граждан Эладора. Каждая претендентка примет и рассмотрит три обращения и на каждое должна дать полноценный ответ. Я так же буду учитывать, какое впечатление вы произведёте на Её Величество. Моя мать мудрая женщина и во многих вещах разбирается лучше меня, её мнение для меня не пустой звук, – наследник окинул «невест» внимательным взглядом и продолжил:
– Испытание начинается сегодня и закончится завтра.
Вас будут приглашать по одной и проводят в зал для аудиенции. Никакой особой подготовки для этого конкурса вам не требуется, кроме готовности. А сейчас… я объявлю именно той претендентки, которая сегодня вечером отправится со мной на свидание…
… сердце Дианы замерло. Пропустило удар…
– Леди… Лисавета Грофмир.