— Брайс остался на Севере, он взял руководство поисками на себя, пока я в столице. Я торопился на встречу с маленькой дрянью.
Ого! Даже так! Лэггер не утруждал себя соблюдением приличий! Он вперил в меня взгляд. Его глаза от недосыпа покрылись красной сеточкой сосудов.
— Дядя! — воскликнул Фрейн.
Аврелиан поднял ладонь, заставляя сына замолчать, и сказал:
— Вальтер, Алейдис приглашена на ужин в кругу семьи. Всем нам следует держать себя в руках.
— Я держу себя в руках, Аври, — протолкнул Лэггер сквозь зубы, но тут же, противореча сам себе, согнул большим и указательным пальцем изящную чайную ложечку.
— Я совершенно спокойно спрошу у кадета Дейрон о том, что произошло в укрытии на границе, она так же спокойно мне ответит, и мы дружно угостимся… Что здесь у нас?
Князь обвел мутным взглядом стоящие на столе яства.
— Устрицами из недр Темного моря.
— Дядя, ты не в себе…
Лэггер ударил кулаком по столу, так что пустой кубок из-под вина подпрыгнул и звякнул о край тарелки. Я тоже подпрыгнула от неожиданности и почувствовала, что на спинку стула легли ладони капитана Вейра — он встал вплотную.
Собрался защищать меня от князя? Или свернуть мне шею по его указу?
— Вальтер! — Аврелиан возвысил голос, потом сказал уже тише: — Спрашивай. Она ответит.
Он повернулся в мою сторону.
— Не правда ли, Алейдис?
Я сглотнула сухим горлом и кивнула.
— Я ушла из укрытия вместе с лейтенантом Эйсхардом, чтобы покончить с Разрывом.
Чистая правда, а вот дальше сложнее.
— Веела хотела пойти со мной, но я подумала, что для нее слишком опасно снаружи, она устала и едва держится на ногах.
Я попросила ее остаться, чтобы помочь раненым.
Почти правда. Веела как-то сказала мне, что обманывать проще, когда вплетаешь частицы правды в полотно лжи. Я стараюсь, Вель!
— Я ушла и не знаю, что случилось дальше. Возможно, хронор перетащил укрытие немного вперед по времени, чтобы его можно было безопасно покинуть.
Князь Лэггер, сузив глаза, изучающе смотрел на меня.
— И, если мы пригласим мыслезора, он сможет подтвердить твои слова?
Мыслезор? Только не это.
В прошлый раз, когда генерал Остерман копался в моей памяти, я едва не отправилась на тот свет. Спинка стула слегка скрипнула, будто телохранитель сжал деревянный каркас слишком сильно.
— Вальтер, уверен, что у Алейдис нет резона обманывать, — успокоил брата Аврелиан. — Сама она не стала увиливать от обязанностей ткача, и ныне Север обязан безопасностью именно ей. Веела найдется. Думаю, имело место досадное недоразумение.
