— Скажи, куда долетела! — удовлетворенно сказал Слащёв и тут же спросил: — Ну, и как?
— Вполне достойная книга. И честная.
— Брешешь небось.
— Не умею.
— Ладно, поверю. Ну, и зачем я вам?
Кольцов посмотрел вокруг:
— Давай где-нибудь в уютном месте спокойно поговорим.
— Хорошая мысль! У меня вон там хорошее место. С видом на Золотой Рог — указал Слащёв на беседку в конце двора. И тут же закричал: — Пантелей! Мустафа!
Из домика вышел старый денщик.
— Ну, чего раскричались! Дитя разбудите!
— Неси сюда дитя.
Он не видел Маруську! Я его в крестные отцы упрошу!
— Так уже ж крестили. Генерал Соболевский — крестный батько. Забыли?
— У моей дочки будет два крестных батьки!
— Два не положено!
— Меньше разговаривай! Неси Маруську! — и тут же крикнул вышедшему во двор хозяину: — Мустафа! Чаю и что там?.. Шербет, пахлаву, курабье! Все неси! У меня дорогой гость!
— Насчет дорогого гостя не очень распространяйся, — попросил Слащёва Кольцов.
— На моей территории ничего не бойся! — продолжал возбужденно распоряжаться генерал.
Заметив, что Пантелей вынес самодельную колыбельку, он бросился к нему, сгреб девочку на руки, поднес к Кольцову: — Гляди, кого ты тогда спас! Мария! Маруся! Мама Руси!
Девочка, видимо, уже привыкла к таким отцовским нежностям. Она не плакала и даже ничему не удивлялась. Лишь с интересом водила своими глазенками по сторонам и что-то говорила на только ей понятном языке.
На столе в беседке появились различные турецкие сладости, кувшин с крепко заваренным чаем.
Марусю угостили шербетом и унесли в дом. Мустафа спросил, не нужно ли еще что и тоже удалился. Они остались одни. Разлив чай по стаканам, Слащёв сказал:
— Если имеешь что сказать, говори. И не бойся, тут нас никто не услышит.
— Ты ведь уже понял, я не из робкого десятка. Вопрос такой: домой, в Россию, хочешь?
— Мимо! — коротко сказал Слащёв.
— Не понял.
— Есть вопросы, на которые я не хочу и не буду отвечать. Этот — один из них.
— Война кончилась. ВЦИК объявил амнистию.
— Я хорошо помню, что ты для меня сделал.
И хотел бы тебе поверить. Но не будем друг друга обманывать: она на меня не распространяется.
— Она распространяется на всех.
— Я — «кровавый генерал». Сам читал в ваших листовках.
— Война кончилась. Если вернешься с добрыми намерениями, эта амнистия распространяется также и на тебя.
— Война не кончилась, и такое не забывается, а значит — и не прощается.
— Я говорил о тебе с Дзержинским. Я тебе гарантирую, ты можешь мне не верить.
