Наверное, здешние звери, как и обычные, человеческих дорог предпочитают избегать.
— А ты наблюдательная! Я давно направление потеряла, не умею ориентироваться в лесу, — похвалила я, и она загадочно улыбнулась.
— Не бойся, я тебя всегда выведу. Я этот лес чувствую. Там, в глубине, магия. Не какой-то отдельный источник, а сама по себе вокруг разлита. И моя от нее немножко усиливается, это как... Будто солнечный свет, пока касается кожи, становится теплее.
— Значит, тебе нужно почаще бывать в лесу, чтобы становиться сильнее?
— Нет, к сожалению, — вздохнула она.
— Магия действует, пока я попадаю в область ее влияния. Это временный эффект. Но все равно полезный, чтобы учиться."
"Ладно. Гулять здесь в хорошую погоду мне даже понравилось. Я пообещала приводить ее сюда так часто, как потребуется, а взамен взяла честное слово, что это только для обучения, а не с надеждой очередную лесную тварь поймать.
— Ещё бы комарье не докучало, — пожаловалась, почесывая след от укуса. — У вас случайно никаких средств от них не придумали?
Она улыбнулась, что-то прошептала, сдула с ладони невидимое, и в воздухе заискрилась серебристая пыльца.
Собралась вокруг меня плотным коконом и исчезла
— Есть. Магическая защита. Теперь ни одна мошка на тебя не сядет до самого вечера.
Вскоре вернулся охотник. Улыбаясь во все зубы, он с довольным видом вручил нам мешочек с крупными улитками. Те попрятались в витые разноцветные панцири, но брать их в руки все равно не хотелось.
— Эти-то нам зачем? Кого-то из животных кормить?
— Нет, они очень полезные.
Слизь у них густая, почти как клей, и раны заживляет. Наши часто сюда за ними бегают. Возьмите, они не противные. Может, тоже для продажи сгодятся.
18.2
Мы ещё немного походили по лесу, вспугивая птиц и сами вздрагивая на каждый шорох. Дью рассказал, что в трёх часах пути есть озеро, возле которого какие-то радужные лягушки живут.
— Стоит взглянуть. Но идти придется вечером, они затемно начинают петь. Не забоитесь?
Иви конечно не забоялась. Готова была отправиться хоть завтра, но я осадила ее: у охотника есть и другие дела, кроме как нас развлекать.
Да и у нас тоже.
— Нам вольеры ставят, забыла? К тому же если нас постоянно не будет дома, граф снова вызверится.
— Ах, граф, — ехидно повторила она и посмотрела на меня с многозначительной ухмылочкой.
— Да, граф. Мы с ним все ещё живём. И во многом от него, увы, зависим... Не смотри на меня так, и без того вспоминать тошно.
Иви лишь хихикнула и покачала головой.
