— И чем он хорош, кроме того что милый?
— Я слыхал, в городе породистых кошек только поэтому господа и держат. А этот даже лучше, хотя тоже мышей не ловит, — сказал Дью. — Зато не кусается, не царапается, любит когда ему пузо чешут, ест фрукты, мед и все сладкое.
— Чем тогда лучше-то? Пользы от него, получается, никакой.
— Он когда углы метит, пахнет сахарными булочками. И вам для пользы надо или в диковинку? Если что, могу тех, у кого мясо вкусное, предложить. Или на меха, но это лучше осенью, как отлиняют."
"— Нет, у нас все же зоомагазин, а не мясная лавка, — возразила я, догадываясь, что любая тварь, которую он притащит из леса, будет признана Иви милотой, убивать которую нельзя ни в коем случае.
— Хотя с мясной лавкой было бы гораздо проще, не говоря о меховом ателье.
— Немедленно скажи, что это шутка, — вскинулась моя жалостливая подружка. Так и есть, резать никого не даст, ни для пользы, ни ради денег.
— Легко обвинять других в жестоком обращении с животными, когда самой теперь не нужен ни хороший сочный стейк, ни в принципе еда.
Трудно было удержаться от шпильки в ее адрес. Укорять мехами не стала, сомневаясь, что ей когда-либо доводилось их носить. Правда, и по поводу стейков уверенности не возникало, кто бы ей дал такую роскошь. Однако я попала в цель: Иви насупилась и заявила, что одно дело телята с фермы, которых для этого нарочно выращивали, другое — лесные звери.
— Жили себе, никого не трогали, зачем лезть к ним и убивать?
— Уговорила. Не будем убивать, будем продавать.
Я в который раз двинулась вдоль клеток, придирчиво разглядывая их обитателей.
— Что насчёт этого? Хорошо будет рядом с сорокой балаболкой смотреться, — наугад показала на пушистика, похожего на морскую свинку с раздвоенным и блестящим как у уховертки хвостом. Окрасом она напоминала зебру.
— Боится шума, яркого света и сквозняков. Не выносит, когда ее таскают с места на место, — возразил Дью.
— А этот?
Что-то вроде серенькой лисички, но на слишком длинных ногах и с тонкой вытянутой мордой. Непропорциональность, алые глаза и торчащие из-под усов кривые клыки делали его внешность пугающей, но мало ли.
На всякое находятся любители.
— Очень хищный, всех, с кем сладит, душит — кошек, мелких собак, кур. Я его до зимы держу, выкармливаю. Мех у него...
— Ясно, его не берем. Эти?
Что-то похожее на миниатюрных змей или ящериц — сложно сказать наверняка про существо, у которого всего две короткие лапки возле головы, а сама голова обладает жутковатым старушечьим личиком.
