И папку машинально к себе придвинул, будто опасаясь: вдруг схвачу и увижу, что в ней лежит.
Разумеется, этим он еще сильнее мое любопытство подстегнул. Я вцепилась в него как бульдог, расспрашивая, уговаривая, строя самые позорные догадки и грозясь поверить в них, если не узнаю правду. Пообещала, что живьем не слезу, пока не узнаю, и что много чего могу ему простить, кроме вот таких вот секретов. В общем, будь я женой Синей Бороды, дольше одного дня не протянула бы.
В конце концов Рэй благоразумно сдался.
Вздохнув, отвел глаза и признался, что сочиняет статьи в газеты. Памфлеты и фельетоны на злобу дня. С авторскими иллюстрациями. Конечно же под псевдонимом, о том, кто автор, не знают даже в редакции — приносит заметки и получает гонорар подставное лицо.
Повздыхав еще, он нехотя открыл папку и позволил мне посмотреть. Я мало что знала о городских реалиях, но статьи были написаны весьма остроумно, хлестким, живым языком, с сарказмом, понятным простому обывателю. Ничего общего с высоким слогом, которым аристократы пишут друг другу письма.
А карикатуры оказались и вовсе уморительными, Рэй прекрасно рисовал. Нетрудно догадаться, что лорда Бирна такое увлечение сына привело бы в ужас.
— Рэй, но это же здорово! — воскликнула совершенно искренне. — Как ты мог столько времени прятать от меня такую прелесть! И вообще — жаль, что должен ее прятать и даже под своим именем не можешь опубликовать.
— Я на славу не претендую. Читателям нравится, а гонорары мне не нужны, — скромно сказал он.
— Да и как не прятаться, если губернатор играет с моим отцом в поло. А я, как ты могла заметить, пишу вовсе не хвалебные оды властям.
— Догадываюсь, что ты та еще заноза в заднице...
— Оливия!
— Кстати, реплики можно делать не в виде подписи под картинкой, а прикрутить к героям.
— А как? — оживился Рэй.
Я попросила его перерисовать одну из картинок, оставив чуть больше свободного места, и дополнила ее словесными пузырями как в комиксах. Объяснив, что облачком над головой персонажа можно обозначать и мысли.
Идея привела Рэя в восторг — в здешнем мире до такого еще не додумались. Кажется, скоро у них появится новый жанр.
— Спасибо тебе, — тихонько произнес он, когда я наконец насмотрелась и вернула ему папку.
— Да ладно, это такие мелочи. Я даже не сама придумала.
— Я не про подписи.
— Мне нравится все, что ты делаешь, Рэй. Если не напоказ, не кому-то назло и не потому что так положено.
