– Вам необязательно было приходить сюда, – сообщил Стюарт, сложив руки. – Ей как раз начинала нравиться трагическая роль вроде Джульетты.
– Сьюзен не Джульетта, – нахмурилась Шарлотта. – Сьюзен неопытная девушка. Слишком доверчивая, чтобы увидеть вашу истинную суть.
– В отличие от вас, которая сумела ее разглядеть.
Она моргнула и окатила его злобным взглядом. Стюарт широко улыбнулся, чувствуя себя свободным и бесшабашным. Почему бы не поссориться с ней в последний раз? Теперь ему абсолютно нечего терять.
– Или стоит попросить выслушать меня, поскольку прошлой ночью наша встреча, на мой взгляд, была чересчур короткой.
Стюарт заметил, что она избегает его взгляда, и нашел это довольно приятным обстоятельством. Это означало, что вчерашняя история выбила ее из колеи. В его-то памяти она уж точно запечатлена навсегда.
Шарлотта приоткрыла рот, но тут же закрыла, не в силах высказать то, что хотела.
«Не смотри на меня! – хотелось крикнуть ей. – Не заставляй думать о каждом сказанном тобой слове!»
– Держитесь подальше от моей племянницы.
Стюарт пожал плечами:
– Я просто хотел глотнуть свежего воздуха. Похоже, ей пришла в голову та же мысль.
Сьюзен исчезла почти в тот же момент, как они приехали к Мартинам. Шарлотта рассчитывала на то, что миссис Мартин не пригласит Дрейка, и сначала ни о чем не тревожилась… пока не увидела лорда Джеймисона, одного из приятелей Стюарта, который попеременно смотрел то на нее, то в сторону балкона.
– Не ожидала увидеть вас здесь сегодня, – заявила Шарлотта, презрительно вскинув брови.
– Я думала, миссис Мартин лучше информирована.
– Ей рассказали, но слишком поздно, – рассмеялся Стюарт. – Виноват я, поскольку не только согласился прийти, когда ничего еще не было известно, но и появился здесь.
Стюарт откинулся на перила, заложив руки за спину.
– Так что, возможно, мне следует уйти, как вы уже готовы предложить. Придется обдумать…
– Пожалуйста, не тратьте много времени на обдумывание, – сухо посоветовала Шарлотта.
– Ответ вполне очевиден.
– Вышвырнете меня из дома собственноручно? – улыбнулся Дрейк.
– Мечтаю об этом каждую ночь, – надменно улыбнулась она.
– В таком случае сделайте это.
Прежде чем она успела отреагировать, он взял ее руку и положил себе на затылок. Шокированная Шарлотта попыталась освободиться, но он массировал ее кисть, пока ее пальцы не распластались по его коже.
– Возьмите меня за шиворот и сбросьте с балкона, – прошептал он, подступив еще ближе.
