– Смотрите, даже вместо гаргулий крылатые коты! – указал Артур на карнизы.
– Наверное, хозяин был сумасшедшим кошатником, – предположил Люк. – Таких же миллион! У Белых Буклей, говорят, шесть кошек, а то и больше, а у хозяина пекарни вообще для них отдельный домик.
Ребята добрались до места, где вчера произошла странная встреча. Миновали окраинную улицу, прошли мимо складов и заросших задних дворов горожан, которых не беспокоил негласный конкурс на звание лучшего садовода. Ещё дальше, за последними домами Трясины, тянулись палисадники, переходившие в липовую аллею, что вела к особняку.
Именно тут вчера маячили два силуэта.
По-прежнему было солнечно, всюду летали паутинки, кое-где уже шуршали под ногами листья.
– Пока на горизонте никого, срочно всё осматриваем, – скомандовал Артур.
Ребята оставили велосипеды у дороги и принялись изучать местность.
– Осторожнее! – Артур отдёрнул руку. – Забор окрашен. Ну и цвет они выбрали! Под болотную тину, что ли?
А потом повезло Виоле.
– Глядите! – она подняла из травы сорванную с чьей-то куртки нашивку.
«КЮМ» было вышито выцветшей суровой ниткой поверх.
– Улики не стоит брать голыми руками, – покачала головой Роза.
– Ой! – Виола тут же вынула из кармана платок. – Что за «КЮМ»?
– Корпус юных моделистов! – отчеканил кто-то.
Ребята вздрогнули. Позади стоял мистер Тонан собственной персоной. А чуть дальше – сердитая мама Артура.
– Я увидела вас случайно, когда навещала подругу, – ледяным тоном сказала миссис Ли.
– Позвольте мою нашивку, давно на нитках висела – видимо, отлетела, когда я тут подметал.
– Сторож особняка взял у Виолы находку.
– Знаете же, какая ситуация, пообещали быть дома после школы, а сами забрались в такую даль и ковыряетесь тут в кустах! – Артур знал, этот мамин тон ничего хорошего не предвещает, от гнева у неё даже верхняя губа побелела. – Каждого я отведу домой, без вопросов. Со своими родителями разбирайтесь сами!
«Меня, похоже, больше никогда не выпустят», – прилетело вечером Артуру сообщение от Люка.
«Мама вопила так, что пришлось налить ей валерьянки.
Расследование отменяется», – с грустным смайликом написала Виола.
«Наверное, так даже лучше. Нечего нам соваться не в своё дело», – это было послание от Розы.
– Видимо, сыщики из нас так и не получатся, – сказал перед сном Артур комнатному цветку.
Больше общаться было не с кем: папа снова ушёл с поисковым отрядом, а мама всё ещё сердилась и не могла разговаривать спокойно. Такое её настроение лучше было просто переждать.
