— Наконец-то! Я уже тут вас заждался! Сообщение ещё когда пришло — а вас всё нет…
— Здорово, Олежка! — Филимонов похлопал Кострикова по спине и опустился на стул. — Слаб я ещё был… неделю в себя приходил…
— А сейчас?
— Нормально… жить можно. Да и не время нынче для отдыха, сам знаешь…
— Знаю. — Гость присел рядом. — У нас тут тоже… словом, не до отдыха.
Оба чекиста помолчали.
— Как… там? — указав на восток, спросил младший.
— Хреново… в последнее время хоть что-то меняться стало, а так… Да и сам всё видишь.
Костриков сжал губы:
— Да уж… меня-то вообще чудом пронесло. Пришлось в Китай отъехать, наследство нашего общего знакомого оприходовать. Пока туда, пока сюда, да и там времени много ушло… Словом, когда вернулся, выяснилось, что и на меня такая же бумага имелась. Да только при нынешнем наркоме её похерили, мол, ошибка вышла. Так что спас Проводник меня, сам того не ведая.
— Не факт, — покачал головою майор.
— Зная его привычку планировать всё на несколько шагов вперёд, ничему уже не удивлюсь.
— Ну вы и скажете тоже! Послушать, так он и мой возможный арест просчитал?"
"— Не знаю как твой, а вот со мною — как в воду глядел! При последней нашей встрече так прямо и сказал: для меня, говорит, тюремная решётка — не могильная плита, да и из-под неё я подальше других видеть могу. А вот для вас, майор, это конец всему! За предупреждение, говорит, спасибо, только и вам советую вперёд заглянуть — что там ожидает? Не поверил я тогда ему…
— Да… умный был мужик…
— Был?
— А то ж! Вам-то я официальное сообщение отослал, а вот здесь по этому вопросу долго ещё бурление происходило.
Кто уж тут только не потоптался! Да и то, шутка ли сказать — не просто перестрелка бандитская, а ещё и с гранатами! Гостиницу вообще еле потушили! Здесь подобных случаев давненько не помнят.
— А что писали в газетах?
— Могу подшивку дать, сохранил.
— Это уж само собой! — отмахнулся рукой майор. — Почитаю и полистаю… Мне твоё мнение важно! Сам что думаешь? Ведь рядом с ним почти год провёл!
— Хм… Ну, начнём с того, что в гостинице точно был он. Знаю это доподлинно — у него там встреча была назначена. Сомневался Карл в том человеке, оттого и меня с собою не взял — рисковать не хотел.
