Комсорг никому не пояснила, по какой причине она сбежала из Новосоветска. Не сказала Инга и когда сюда вернётся.
— Она не вернётся, — произнёс Кирилл. — Если только… приедет за документами. Я её больше не увижу.
Он тоскливо вздохнул.
Я посмотрел на затылок своего брата и подумал, что кому-то эта история с Венчиком всё же пошла на пользу. Пусть и не мне, не Инге… и не Кириллу. Почти не усомнился в том, что Индус теперь сядет в тюрьму, а не повиснет на ветке около мусорного бака, что стоял неподалёку от Колхозного рынка.
Индус окажется за решёткой. Но на этот раз его не убьют в марте тысяча девятьсот семьдесят пятого года. Я признал, что это неожиданный результат усилий Чёрного дембеля.
Котова сегодня в свой корпус не поспешила. На мой вопрос ответила, что «Наташе уже лучше, она взрослая, справится» и выразительно взглянула на замершего около окна Кирилла. Я кивнул, взял со шкафа гитару, уселся на свою кровать, где лежала Котова. Лена сдвинула ноги к стене — освободила мне место. Я отыграл вступление и спел «Сбивая чёрным сапогом».
Мой младший брат слушал моё пение, разглядывая небо за окном. Лена смотрела на гитару, мечтательно улыбалась.
— … Любимый, милый, дорогой, тебя я жду, тебя я слышу.
Я заглушил звук струн, взглянул на Котову и сказал:
— Лена, раз уж ты здесь… Давай-ка мы с тобой подготовим для Прохоровых подарок. На юбилей свадьбы.
— Подарок? — удивилась Котова. — Мы же им восемь тортов подарим. Ты сам об этом говорил.
Я покачал головой.
— Торты — это не подарок. Торты — это плата за… оказанную мне услугу.
Я дёрнул нижнюю струну и заявил:
— У меня только что появилась замечательная идея свадебного подарка.
Взглянул на календарь и сообщил:
— До двадцать седьмого числа ещё почти две недели. Времени для подготовки подарка предостаточно. Успеем.
* * *В четверг семнадцатого октября я возил Котову к портнихе на первую примерку платья. Вечером. Там нас уже дожидалась Маргарита Лаврентьевна. Марго решительно преградила мне дорогу и заявила, что «там» мне «пока смотреть нечего».
И увела Лену в ателье — я остался на улице рядом с Братцем Чижиком.
Наши с Кириллом примерки костюмов случились в пятницу. В ателье я повёз младшего брата едва ли не силком. Потому что тот уже почти неделю изображал Марью-искусницу из одноимённого фильма («Что воля, что неволя — всё одно!»). Работу портнихи оценила и Марго — она одобрительно кивнула.
В тот же день Маргарита Лаврентьевна вручила мне ключи от съёмной квартиры.
— Как ты и просил, — сказала она.
