– Думаешь, Ормонду Драгейду вздумалось в придворные интриги поиграть? Хочет прилюдно обвинить тебя в связи с демоном, который принял облик черной кошки? Брось, Леон, несуразица какая-то: доказательства он какие приведет? Лепет военнопленных солликийцев, которые уже покинули Картум? Россказни наших солдат, которые все воспринимают как очередную легенду об удачливом и непобедимом генерале Ардамасе? Всем ведь уже известно, каким образом ты провел Герстена, и каких-таких «солдат» не брали пули. При чем тут кошка? Ормонд будет выглядеть по-идиотски, решись он выдвинуть такие обвинения.
Нет, если твоя животинка действительно демон и начнет дымиться, когда он плеснет на нее святой водой, или если кошка обратится в столб адского пламени при всем честном народе, тогда Ормонду поверят. Но ты-то не настолько суеверен, чтоб серьезно относиться к таким возможностям? Ну-ка, киска, иди ко мне: кис-кис!
Король склонился и протянул к Ларе руку. Лара опасливо посмотрела на него, но пошла. Как только она приблизилась к креслу короля, на нее вылился поток воды из большой чаши, стоявшей перед Вартом.
– Мяу!!! – Лара отпрыгнула назад и начала отряхиваться. Брызги полетели во все стороны. Что за издевательство над животным?!
Король хрипло рассмеялся, держась за грудь:
– Такое представление не поможет Ормонду убедить народ в том, что твоя Кошка – демон. Мои коты также возмущаются и встряхиваются, когда на них вода попадает. А ведь это была святая вода – Лартипа сегодня из храма принесла, чтоб я пил и с божьей помощью поправлялся.
– Я не думаю, что Ормонд рассчитывает лишь на суеверие народа, у него наверняка запасные козыри в рукаве имеются. Знать бы еще – какие, – недовольно заметил Леон. – Эрдан Бортейп послезавтра в Шарилу на подписание мирного договора прибудет?
– Да, он уже на подходе, прибудет послезавтра утром. Мы сразу всенародно объявим о капитуляции Солликии, примем денежную часть контрибуции на центральной площади, а вечером будет бал в честь окончания войны, на котором ты тоже обязан присутствовать: хочу вручить тебе медаль за защиту Буртана перед лицом солликийцев – они же рассчитывали на захват крепости как на последний шанс изменить расклад сил в свою пользу.
Сам мирный договор подпишем на следующий день после бала – это дело важное и помпезность с поспешностью тут не нужны. Предупреждаю: на подписании договора будет присутствовать весь Рийхет, и я сразу после подписания хочу объявить Милора наследником.
