Простодушную реплику Дженни («Ну, если их вешать, они уж точно ничего не повторят!») коммандер прервал словами:
— Я понимаю, что это крайне интересная и важная тема. И все же прошу простить, если лично меня она не привлекает. Я в отпуске — выздоравливаю и не хочу сейчас думать о работе.
— Вы болели? — Каруардин старательно и сосредоточенно, как неуверенный в своих силах ребенок, потянулся за медом. — Надеюсь, ваш визит сюда не вызван, пусть и подсознательно, личными мотивами? Вы не подыскиваете приют на будущее? Не страдаете от прогрессирующего неисцелимого заболевания?
Снова вмешался Энсти:
— Все мы страдаем от прогрессирующего неисцелимого заболевания.
Мы называем его жизнью.
Каруардин улыбнулся, точно поздравлял сам себя с выигрышем в какой-то своей, неизвестной остальным игре. Дэлглиш, которому начинало казаться, будто он попал на Безумное Чаепитие, не мог понять: претендует ли высказывание Уилфреда на какую-то глубину мысли или же это сказано просто по глупости? Зато он был уверен в другом: Энсти не раз произносил эту фразу прежде.
Наступила короткая неловкая пауза, а потом Уилфред сказал:
— Майкл не говорил нам, что ждет вас. — В его устах это прозвучало кротким упреком."
"— Возможно, не получил мою открытку. Она должна была прийти утром в день его смерти. И я не нашел ее у него в бюро.
Энсти чистил яблоко и не отрывал глаз от вьющейся из пальцев полоски желтой кожицы.
— Его привезли из больницы на карете «скорой помощи». В то утро я никак не мог сам забрать Майкла. Насколько я понял, они останавливались у почтового ящика забрать письма — наверное, по его просьбе.
Потом он отдал одно письмо мне, а одно — моей сестре, так что и вашу открытку должен был получить. Но я совершенно точно не находил ничего подобного в бюро, когда рылся там в поисках завещания или каких-либо еще письменных инструкций, которые он мог оставить. Это было утром после его смерти. Хотя, конечно, я мог и пропустить ненароком…
— В таком случае она так и лежала бы там, — непринужденно заметил Дэлглиш.
— Наверное, отец Бэддли ее выкинул. Жаль, что вам пришлось взламывать бюро.
— Взламывать? — Голос Энсти выражал лишь вежливое удивление.
— Замок был взломан.
— Да-да, верно. Сдается мне, Майкл потерял ключ и от крайней нужды пошел на столь крайние меры. Простите за невольный каламбур. Когда я стал искать, то обнаружил, что бюро открыто. Мне и в голову не пришло осмотреть замок. А это важно?
— Для мисс Уиллисон — да. Насколько я понимаю, бюро теперь принадлежит ей.
