А кое-что из полезного потеряли ночью, очень не вовремя эти колхозники повстречались.
– Странный стаб, коробки не такие уж старые на вид, да и дом этот уцелел, кое-где даже стекла на месте. При желании можно отремонтировать, не безнадежен. Первый раз такое на стабе вижу, обычно там полная рухлядь.
– Это не стаб.
– Обычный кластер?
– Нет, не совсем, тормознутый, на западе подобное часто. Такие кластеры долго грузятся, у них перезагрузки с периодом в десятки лет, что-то около того.
– Ни разу не встречал.
– Молодой ты еще, мало что видал.
Такое и на востоке случается нередко, особенно возле мертвых кластеров. А мертвый следующим идет, мы от него километрах в двух. Скребберов чаще всего видят возле таких границ – перспективные места насчет этих тварей.
– Ты когда-нибудь их видел?
– Нет. Редкие они, тем более в наших краях. Чудо, что этого нашли.
– Ну да. Говорят, на западе их куда больше.
– А ты видел хотя бы раз того, кто забирался далеко на запад? И не увидишь. На западе, Карат, такая черная задница, что лучше выстрели себе в лоб, шансов выкарабкаться будет больше.
Элиты пропасть, пасется там так же часто, как тут у нас простые бегуны.
– Преувеличиваешь.
– Самую малость.
Пискнуло проводное переговорное устройство – паранойя Рэма дошла до того, что старался до минимума свести радиообмен. После второго писка послышался голос Косого:
– Вижу стаю на северо-западе за кукурузным полем. Ориентир – пара сухих тополей у дороги. Один элитник и два рубера. Поправка – три рубера.
Или два рубера и один кусач, с последним непонятно.
– Пастух, ты их видишь? – спросил Рэм.
– Нет, это не наш сектор. У нас по той стороне заросли перекрывают обзор.
– Принял. Косой, держи их на контроле.
– Вторая стая уже, – заметил Пастух. – Вроде как к скребберам они боятся приближаться, но кто его знает, как там оно на самом деле.
– Я до этого дня не подозревал, что даже зараженные их боятся.
– Мы о скребберах почти ничего не знаем. Они не очень-то любят с нами общаться. Стеснительные.
Да и к западу жмутся, а нам там работать тяжело.
– Это сколько же стоит белая жемчужина, если из-за нее положили столько народа! Я уже молчу о простых расходах: техника, боеприпасы, снаряга.
– Она бесценная.
– Правда, что, если ее проглотишь, ты не просто откроешь новое умение, а откроешь без риска осложнений?
– Правда. Белый жемчуг – идеален, на то он и белый. И дело тут не только в умениях, тут настоящее волшебство, наша маленькая Чаша Грааля.
