— Мне не пристало такое говорить, ты мой босс и все такое, но ты просто гений.
— Да, — скромно кивнул я. — Наверное, так и есть.
И вернулся к записям.
— Оставить тебя одного? — спросила Мьюз.
— Нет, вдруг мне что-то понадобится.
Она взяла сандвич. Я удивился, что ей удалось его поднять без строительного крана.
— Твой предшественник, работая с громким делом, бывало, сидел, уставившись в пустоту. Словно входил в транс. Ты не входишь?
— Нет.
— Так я не отвлеку тебя, если задам вопрос о чем-то другом?
— Ты хочешь сказать, не связанный с этим делом?
— Именно так.
Я поднял голову:
— Если на то пошло, с удовольствием переключусь. Так что у тебя?
Она секунду-другую смотрела куда-то вправо.
— У меня есть друзья в отделе по расследованию убийств на Манхэттене.
Я уже начал догадываться, к чему она клонит. Откусил маленький кусочек сандвича.
— Суховат.
— Что?
— Курица суховата. — Я положил сандвич, вытер палец о салфетку. — Позволь угадать. Один из твоих друзей-детективов рассказал тебе об убийстве Сантьяго?
— Да.
— Они пересказали тебе мою версию?
— О том, что это один из парней, которых Летний Живодер убил в том лагере, пусть родители и не опознали его?
— Да.
— Пересказали.
— И?..
— Они думают, что ты чокнутый.
Я улыбнулся:
— А ты?
— Я бы тоже подумала, что ты чокнутый. Но теперь, — она указала на факс, — знаю, на что ты способен. Поэтому говорю другое: я хочу в этом участвовать.
— В чем?
— Ты знаешь. Ты ведь начнешь расследование, так? Попытаешься установить, что в действительности произошло в том лесу.
— Попытаюсь.
— Я хочу в этом участвовать, — снова повторила Лорен.
— Не могу отвлекать тебя от работы на мои личные дела.
— Во-первых, хотя все уверены, что их убил Уэйн Стюбенс, дело официально не закрыто.
— Это произошло не в нашем округе.
— Мы точно не знаем. Нам лишь известно, где нашли тела. И одна жертва, твоя сестра, жила в этом самом городе.
— Вот это ты уже притягиваешь за уши.
— Во-вторых, меня наняли на сорок часов в неделю.
Я же работаю чуть ли не восемьдесят. Ты это знаешь. Потому-то и повысил меня. Все, что я делаю сверх сорока часов, касается только меня. И, прежде чем ты возразишь, я не просто оказываю услугу боссу. Давай смотреть правде в глаза: я следователь. Успешно завершить такое расследование — достижение, которым можно гордиться. Так что скажешь?
— Почему нет?
— Я в деле?
— Само собой.
Чувствовалось, что она очень довольна.
— И каков первый шаг?
Я думал об этом.
