Человеческий десант бросался в рукопашную, не задумываясь о собственных жизнях, и нервы марионеток Незримого Врага не выдерживали. Лишенные своих Порабощенных надсмотрщиков, отрезанные от подкрепления, абордажники противника теряли боевой дух, пытались отступить и гибли под ударами Людей…
— Абордажная формация противника у внешнего панциря! — воскликнула Ааииа. — До вызревания эмбрионов четырнадцать секунд! Мы не успеваем подготовить ракетный залп!
— Уважаемый Лидд! — вышел в эфир Эооиуу. — Вражеские абордажные отряды начинают высадку на внешнем панцире.
Наблюдаю шестьдесят четыре бота, ещё столько же на подходе. Наши истребители смогут быть в космосе через триста тридцать секунд!
— Принято, — ответил Человек. — Продержимся, сколько сможем. Если они дойдут до Третьего сердечного клапана, коллапсируйте всё, что есть вокруг сердец. Четвертое Предсердие заминировано, сюда лучше не входить, воду не подавать! — Десантник Содружества отключился.
Сотрясающие крепость вибрации прекратились, и Ааииа короткой трелью подозвала поближе медузу-транслятор системы внутреннего наблюдения.
Тяжёлые корабли врага временно перестали наносить удары по станции, давая возможность абордажным кластерам безопасно провести высадку. Боты уткнулись в усеивающие первичный внешний панцирь крепости рваные раны, и отряды солдат противника устремились внутрь цитадели. Дойти до Человеческих позиций на этот раз будет сложнее, мертвые тела крепости многократно сжались, широкие транспортные аорты стали узкими тоннелями, пассажирские вены сузились до тесных лазов, технические коридоры сплющились до непроходимого состояния.
— Третий и четвертый абордажный кластер захвачены блоками самонаведения! — возвестила система прицеливания, и контрольная медуза подтвердила созревание ракет.
Ведущий Специалист дал по приближающемуся врагу залп из всех оставшихся установок, и ракетный поток рванулся навстречу абордажным формациям, торопящимся достигнуть поверхности базы до удара.
Всё вокруг вспыхнуло ослепительным сиянием термоядерных взрывов, и крепость подбросило, встряхивая, словно получивший пинка мяч. Эооиуу вцепился манипуляторами в страховочные поручни, но скафандры удержали своих хозяев в вертикальном положении. Нельзя наносить удары так близко, защитные системы станции получают огромный импульс разрушительной энергии, но сейчас уже всё равно. Крепость мертва, защитные системы погибли, беречь более нечего.
