В результате вражеским ударам, чтобы добраться до щитов, придется вязнуть в сплавившихся в непроходимое месиво конструкциях внешнего корпуса. Придется долго и изрядно потрудиться, пока миллионы тонн композитного лома разлетятся в пыль, открывая доступ к настоящей защите Колец. И только после этого начнется оборона станций. А ведь есть ещё внешние щиты, закрывающие внешний корпус. Пробить их не столь сложно, но тоже непросто. Не говоря уже о бесполезности высадки десанта. Захватчики пытались это сделать, но их десантники несколько часов бестолково бегали среди изувеченных балок внешнего корпуса, после чего, не найдя ни Людей, ни инфраструктуры, ни хоть сколь-нибудь серьезных центров управления, были вынуждены вернуться на десантные боты.
Вот только к тому моменту их уже поджидали перехватчики Сил Прикрытия.
Сражение в системе Солнца кипело почти десять часов, и стомиллионный флот агрессоров, рассчитывавший с ходу смять впятеро уступающих им в численности необученных Людей, столкнулся с серьезными трудностями.
Первая линия обороны была сметена врагами за пару часов, и захватчики бросились атаковать живые планеты. Тут и выяснилось, что новобранцы Содружества, не успевшие даже закончить обучение, оказались не такими уж беспомощными. Инструкторы Древних старались не зря, и знаменитый принцип проведения экзаменов, всегда вызывавший у Фатно легкую дрожь, полностью подтвердил свою состоятельность. Силы Прикрытия, сплотившись вокруг Колец и крепостей, вгрызлись во вражеские формации с такой яростью, что противник уже дважды оказывался вынужден отступить, чтобы перегруппировать свои силы.
От идеи разом уничтожить все очаги сопротивления Людей агрессорам пришлось отказаться, войска Содружества, имея на вооружении боевые технологии Древних, вцепились в космические крепости намертво. Осознав, что даже стомиллионного флота, рассеянного по солнечной системе, недостаточно для быстрого уничтожения Человеческих эскадр, захватчики изменили тактику.
Теперь их формации были собраны в мощный кулак, который шаг за шагом выбивал Людей из опорных пунктов обороны.
«Что, небыстрое это оказалось занятие?» — Губы Главы Фатно скривились в презрительной гримасе. Командующий прав, это вам не безоружных пацифистов в морозильники сгонять! На этот раз придется помучиться и заплатить за продвижение жизнями! Он попытался прикинуть, сколько ещё сможет продержаться система Солнца.
