Офицер убедился, что в поле зрения нет Людей, и попытался встать. Оказавшись на ногах, он первым делом подобрал себе оружие и тут же укрылся за куском развороченной переборки, заметив движение в черном провале технического коридора.
— Господин Младший Менедж-офицер! — громкий шепот едва слышно пробивался через гермошлем. — Не стреляйте! Свои! — Из-за оплавленного угла выглянул десантник Ваарси. — Господин начальник! Это мы! Я рядовой Авув Вва! Вы целы?
— Могло быть и хуже, — офицер опустил оружие, неуклюже придерживая его поврежденной рукой, и открыл лицевой щиток.
— Сколько вас, рядовой?
— Семнадцать боеспособных и двадцать шесть раненых! — доложил десантник, с опаской выбираясь из коридора. За ним выглянуло ещё трое солдат. Покидать тоннель они не стали, взяв на прицел опасные направления. — Позвольте, я окажу вам помощь, господин начальник! А где Люди?
— Думаю, разубеждают Приближенных в том, что круче Инсов в Галактике никого нет, — натужно выдохнул офицер, кривясь от буравящей тело монотонной боли.
— Даже не желаю выяснять, кто из них окажется прав. Связь есть?"
"— Люди давят всё, — десантник отрицательно покачал головой. — Даже ближний эфир мертвее мертвого, цветовые сигналы Т'Хассмоа тоже не проходят. Приходится общаться голосом.
Крепость вновь сотряс удар, и Ваарси опустились на колено, пережидая мощные вибрации.
— Скоро база превратится в решето, начнется безвозвратная декомпрессия и вне режима герметичности находиться будет невозможно, — Младший Менедж-офицер, опираясь на солдата, встал с колена.
— Надо покинуть крепость, пока ещё можно. Это главный Командный Пункт гарнизона, Инсы не отдадут его Людям. Станция будет взорвана, как только Владетель взойдет на борт флагманского линкора. У нас совсем мало времени. Начать сборку эвакуационных транспортеров немедленно! Грузим на них раненых и выдвигаемся к десантным ангарам!
— Прошу прощения за наглость, господин начальник, — десантник почти тащил его на себе к ожидавшим внутри коридора солдатам, — но не лучше ли добраться до аварийных палуб? Они гораздо ближе, и там спасательные капсулы…
— Там сейчас давка, если не полноценное побоище за эти капсулы! — болезненно осклабился офицер.
— Два полка Т'Хассмоа и Гредрини, а точнее, то, что от них осталось после встречи с Людьми, куда, по-твоему, бросились спасаться, рядовой? Люди двигались быстро, в их задачу не входило уничтожать нас всех, они преследуют какие-то другие цели.
