— Слабенькая, конечно, но у неё стабильный поток, и она им на удивление умеет управлять.
— Ты уверен? — посмотрел с сомнением.
— Да, — сплюнул дядя Стёпа под ноги с презрением. — Отец её вообще слабак, а те другие — грязь, кого я бы в жизни не назвал настоящими алхимиками.
Забрать девушку сразу не получилось. Она как раз заканчивала насыщать зелья энергией. Прерывать процесс нельзя, если не хотим испортить всю партию. Договорились, что придёт в мою комнату через час.
Мы направились в особняк. Дверь спальни открылась, я расположился на кровати.
Старый алхимик устроился на стуле с видом профессора, готового читать лекцию.
— Артефакт, чтобы сдержать Жмелевского, — начал я, наблюдая за реакцией Степана Михайловича.
— Уже говорил, дорогая штука, — хмыкнул мой собеседник, откидываясь на спинку стула. Веснушчатое лицо Лампы исказила гримаса, совершенно неуместная в столь юном возрасте.
— Ты его сделать сможешь? — задал прямой вопрос.
— Я? — дядя Стёпа театрально ткнул пальцем себе в грудь.
— И да, и нет, — его глаза сощурились. — У мальчишки ещё не открылась способность к артефакторике. Да даже если бы была, её сначала развить нужно. А чтобы такой артефакт сделать, это… — он многозначительно замолчал. — Годы.
— Какие ещё есть варианты? — внутри шевельнулось раздражение от его манеры растягивать слова.
— Нужен головастый и рукастый маг под моим контролем, — старик задумался, постукивая пальцами по колену. — Возможно, у нас что-то получится. Но, как ты понимаешь, найти того, кто будет слушать сопляка… — он скривился.
— Таких людей мало, а нужен минимум пятый или даже шестой ранг.
— Понял, — кивнул, мысленно прикидывая варианты.
Задача становится куда более простой, чем покупать артефакт в столице за десятки миллионов. Осталось только найти артефактора, который не только согласится работать на меня, но и принесёт клятву крови. Что ж, будем искать подходящего кандидата.
— Ты что-нибудь знаешь о перевёртышах? — перешёл к следующему вопросу, который не давал покоя.
— Редкостные твари, — дёрнул плечами рыженький с таким презрением, словно раздавил таракана. — Обычно подобными грязными экспериментами промышляют монголы или джунгары. У нас была парочка идиотов в моё время, но их казнили.
— Кто бы говорил, ты вообще хотел дух свой перенести, — не удержался от улыбки.
— Магинский, это другое! — глаза дяди Стёпы возмущённо расширились, делая его похожим на обиженную сову.
