— Ну что ж, начнём процедуру детоксикации и приведения в чувства? — пробормотал себе под нос, разминая пальцы.
Следующие пять минут были… познавательными. Дядя Стёпа пытался кричать, но кляп изо льда сильно мешал, пока я методично выбивал из него алкоголь. А под конец и вовсе заморозил тело Лампы до состояния относительной трезвости. Для закрепления эффекта, так сказать.
Алхимик сполз по стене, держась за рёбра.
— Магинский, сучье ты отродье… — простонал он, сплёвывая остатки льда. — За что ты меня так отделал?
— Я тут с конкретной целью, — процедил сквозь зубы.
— А из-за твоего желания снискать славу, уважение и почёт вынужден был задержаться.
— А чё он? — пошатываясь, дядя Стёпа попытался принять вертикальное положение. — Начал меня поносить: «Раб, ничтожество, вещь». Мол, откуда у меня магия? — его глаза загорелись праведным гневом. — Ну я и показал, что это он грязь из-под моих ногтей. Видел бы ты, как этот старый пёс на коленях передо мной стоял и умолял взять его в ученики! — алхимик горделиво выпятил грудь.
— А потом… Ничего не помню. Мне ранг-то присвоили?
— Нет, — покачал головой, наблюдая, как вытягивается его лицо. — Ты мне должен двести тысяч за экзамен, и ещё триста я заплатил, чтобы уладить это дело. Альберт Сергеевич хотел выдвинуть обвинения в твою сторону. Пришлось откупаться.
— Вот же тварь! — плюнул дядя Стёпа, и его лицо перекосило от злости.
— Думай, как будешь возвращать долг, — бросил через плечо, разворачиваясь.
Пошёл вперед, а алхимик, прихрамывая, поплёлся следом.
От него не доносилось ни звука — видимо, переваривал новость о долге. Мы блуждали по вечернему городу, я то и дело сосредотачивался на своих паучках, пытаясь поймать сеть. Час, два — ничего.
За это время Степан Михайлович окончательно протрезвел, прохлада и прогулка сделали своё дело.
«Куда же ты, тётя, поехала?» — крутилось у меня в голове.
Мы уже вышли из города и направились в сторону ближайшей деревни, когда где-то на задворках сознания царапнула связь. Резко остановился. Начал крутиться на месте, как компас, пытаясь поймать направление.
А когда нашёл, сорвался на бег. Через двадцать минут увидел первого своего монстра: паучок замер на стволе дерева.
— Твою мать! — дядя Стёпа отпрыгнул назад с неожиданной для пьяного человека прытью. — Откуда тут тварь⁈
— Рот свой закрой, — оборвал алхимика. — Это мой питомец.
— Кто?.. — его глаза забегали между мной и пауком, словно не веря увиденному.
Я подключился к сети. Паучки растянулись достаточно широко.
