Как ты уже знаешь, этот сплав вытягивает магию. Сейчас Кевин скажет Райлану и Эвану, что всё закончилось хорошо, и наш с тобой дружок вспомнит, что он – один из четырёх принцев.
– Но он не…
– Его воспитали принцем, – отрезал Дарий, переходя на совершенно иной тон. Властный, жёсткий, непривычно повелительный для его возраста. – Пусть сколько угодно сопротивляется этому, обижается на Алделла, верит, что его семья с радостью встретит его, узнав о подмене. Но… Итог будет один – вместо четырёх принцев Уграс обретёт пятерых.
Со временем он прислушается ко мне и поймёт… «Величие императора в умении прощать»!
«Воу-воу! Это слова Октавиана Августа, если я не ошибаюсь! И кто тебе их сказал, принц Уграса?!»
Нашу тишину разрушил приход самого Алделла сейш Адари.
– Сын, оставь нас, – попросил император, коснувшись плеча Дария.
Длинноволосый шатен почтительно кивнул и удалился вместе с целителями.
«Хмм…»
– Ты не удивила меня, – ошарашил одной фразой этот знатный манипулятор.
«Ха!»
Пристальный взгляд чёрных глаз внимательно следил за мной.
Алделл шагнул ближе, и его рука легла на мою голень.
Из ладони императора хлынуло золотое сияние.
Онемевшая нога почувствовала тепло, и боль окончательно отступила, увеличивая регенерацию вдвое.
Я же наоборот напряглась."
"Пусть Алделл рассудил четвёртое испытание самым достойным образом, но трогать меня? И это внимание… Всё настораживало.
– Ты – сильная личность. Такие не сдаются до последнего.
– И всё же, – я поморщилась, – моя победа не совсем честная.
– Это неправда, – мягко возразил мужчина. – Если любого из тех мальчишек швырнуть завистливой толпе под ноги, ни один из них не смог бы встать. Ты же… почти встала. – Дракон давил своим чёрным взглядом, рождая в моей груди нервную дрожь. Очень похоже на… Пусть Райлан отцом Алделла не считает, но манера речи и даже жесты у этих мужчин схожи. – Тот парень помог тебе раньше, чем твой зверь открыл второе дыхание.
– Это было жестокое испытание.
– Естественно, – спокойно кивнул император, убирая руку с моей ноги.
– Это жёсткий отбор лучших из лучших. Впереди «Великие игры». – Мужчина усмехнулся. – Эти состязания на звание эльда – капля в море, но и она оставляет после себя следы, благодаря которым главы родов делают ставки на тех, кто достойно проявил себя, не посрамил честь гнезда, а возможно, посрамил, но в дальнейшем исправился… Однако главное – кто достоин сменить его на посту.
Я молчала, сосредоточившись на словах императора. Он говорил важные вещи.
