Тогда как он ответит на ваши намерения?
Она снова повернулась к долине:
– Наместник, боюсь, у меня нет на это времени…
– Разве неспешное размещение наших войск не пойдет нам на пользу, учитывая положение солнца?
– Он может напасть в любой миг – а мы не готовы.
– Тогда почему не отойти?
– Потому что за нами огромная плоская равнина – у него больше конников, чем у меня, доспехи у них легче, чем у моих синецветских копейщиков, и лошади отдохнувшие – они, если захотят, быстро нагонят нас, наместник. И хуже того, мы остались без боевых псов, а, судя по лаю, который мы слышим, у Красной Маски сотни, если не тысячи, ездовых и пастушьих собак.
Ваше предложение вызовет хаос, а значит, непрерывные стычки, нападения, выпады, уколы…
– Понятно, – прервал Брол Хандар. – Атри-преда, мой к’риснан сообщает, что эта долина мертва.
– Что значит мертва?
– Она лишена энергий, с помощью которых творится магия. Она… убита.
– Так вот почему ни один из магов не почувствовал армию оул?
Брол Хандар кивнул.
Убита? Красной Маской? Неважно.
– А что насчет предстоящей битвы? Ваш к’риснан сможет применить колдовство?
– Нет. И ваши маги не смогут. Он сказал, что магии в долине не будет. Поэтому я снова предлагаю отступление.
Биватт молчала, размышляя. Она уже знала, что ее маги будут бесполезны в этой долине, хотя они не смогли объяснить почему. То, что колдуны эдур нашли причину, подтвердило, что задействована магия духов. Через какое-то время она выругалась и покачала головой:
– Мы все же превосходим их числом, дисциплиной и броней.
Сталь на сталь, мы сокрушим оул’данов сегодня. И конец войне, наместник. Вы сами рекомендовали быструю, решительную кампанию.
– Рекомендовал. Но я беспокоен, атри-преда…
– Нас ждет битва – мы все беспокойны.
– Не в том смысле.
Биватт поморщилась:
– Держитесь со своими воинами, наместник, посередине между базовым лагерем и моими резервными подразделениями – легкая пехота, кстати, разбита на отдельные отряды, как минимум по пятьсот воинов, и каждый охраняет одного из моих магов.
И они находятся вне долины.
– То есть, если придется отступать…
– Да, мы сможем сдержать погоню с помощью колдовства.
– Таков ваш план, атри-преда? Ложное отступление?
– Один из планов. Который вряд ли пригодится.
Брол Хандар изучал ее еще какое-то время, потом подобрал поводья и развернул коня.
– Тогда я передислоцирую своих воинов.
Он ехал под звуки сигнальных труб – подразделения в западном углу долины сообщали, что заняли позиции и готовы.
