– Ваша мать умерла, будьте покойны, год назад, – сказала Пулли тихим печальным голосом.
Вторая ведьма добавила:
– Плыли с острова, и лодка перевернулась. Говорят, это был демон глубин, притянутый темной магией моря – той же магией, моя королева, которая, будьте покойны, понесла коменданта на запад – так говорят. Демон боднул лодку – и все потонули. Шепот вод, моя королева, темный, почти что черный.
Йан Товис глубоко вздохнула. Быть шайхом – значит изведать горе. Ее мать мертва – осталось лицо, лишенное жизни.
Что ж, они ведь не виделись больше десятилетия? Откуда же эта боль? Значит, здесь есть что-то еще.
– Пулли, как зовут коменданта?
– Йедан Дерриг, ваше величество. Дозорный.
Единоутробный брат, которого я никогда не видела. Он бежал – от своей крови, от всего. Бежал почти так же далеко, как я сама. И все же, правдива ли эта старая байка? Дозорный здесь, в конце концов, всего в колоколе скачки от берега. Теперь она понимала, почему он в эту ночь умчался прочь. Что-то еще, вот в чем дело.
Йан Товис завернулась в плащ и начала натягивать рукавицы.
– Накормите моих солдат. Я вернусь с Дерригом к рассвету. – Повернувшись к двери, она помедлила. – Сумасшествие объяло дреша, Пулли.
За спиной ведьма ответила:
– Будьте покойны, слишком поздно для него, ваше величество. Но сегодня мы отмоем черный камень. До появления эдур.
Ну да, я же отправила за ними?
– Думаю, – сказала она, глядя на дверь, – быстрая казнь дреша Боарала станет актом милосердия для бедняги.
– Хотите сделать это до того, как эдур заявятся, ваше величество?
– Да, Пулли. Полагаю, он умрет, попытавшись сбежать от ареста. – Подумав, она спросила: – Пулли, сколько поплечниц осталось?
– Больше двух сотен, ваше величество.
– Ясно.
– Моя королева, – осмелилась вторая, – слухи расползутся, как говорят, паутиной еще до восхода солнца. Вас назвали нареченной.
– Кого, меня? Кто?
– Шайх Бруллиг, на острове.
– А мой нареченный остался во Втором Девичьем форте?
– Мы думаем, да, ваше величество, – ответила Пулли.
Тут Сумрак обернулась:
– Так вы не знаете точно?
– Паутина треснула, ваше величество. Почти месяц назад. Лед, тьма и шепот, мы не можем пробиться за волны. Берег сокрыт от моря, ваше величество.
Берег сокрыт от моря.
– А такое случалось прежде?
Обе ведьмы покачали головами.
Сумрак повернулась и вышла. Всадники ждали ее, уже в седлах, и устало молчали. Она подошла к гнедому мерину и взобралась на его широкую спину.
