Сегодня, мои воины, сталь сразится со сталью. И только.
Красная Маска поднялся на ноги.
– Расскажите правду каждому воину. И готовьтесь. Мы идем на бой. Идем к победе.
Мужество наполнило грудь Масарка – оказалось, он уже стоял, дрожа, и двинулся в расплывающуюся тьму, повторяя каждому, кого встречал, шепча снова и снова:
– Баст Фулмар поет сегодня. Она поет: магии нет. Магии нет!"
"Пока конюхи собирали лошадей и вели по двору, атри-преда Йан Товис отдала поводья скакуна адъютанту и отправилась к приземистому входу в поместье.
Построенная в тридцати лигах к югу от портового города Реннис, крепость Боарала стала местом рождения бригады Зеленых Курток; впрочем, все это было целый век назад, а теперь какой-то третий или четвертый дальний родственник Боаралов правил крепостью, вцепившись в старомодный титул дреш-преды, или владельца имения. В подчинении у него был гарнизон из жалкой дюжины солдат, из которых по крайней мере двое – стражи у ворот – были пьяны.
Измотанная, уставшая от седла и уже на грани потери терпения, Йан Товис поднялась по четырем широким, невысоким ступенькам к дверям под козырьком.
Охраны не видать. Она сдвинула задвижку, пинком распахнула тяжелые двери и прошла в сумрачный холл, напугав двух немолодых женщин с ведрами и швабрами из лиан.
Женщины отпрянули, потупив взор, и торопливо преклонили колени.
– Где дреш Боарал? – нетерпеливо спросила Сумрак, стягивая рукавицы.
Две карги обменялись взглядами, потом одна из них, изобразив неуклюжий книксен, сказала:
– Мэм, он, будьте покойны, отсыпается.
А мы уж, будьте покойны, убираем за ним ужин.
Вторая служанка приглушенно хмыкнула.
Только теперь Йан Товис засекла кислый запах желчи под ароматом щелочного мыла.
– Тогда где комендант?
– Мэм… – Последовал еще один книксен. – Он поскакал с четырьмя солдатами вроде на запад на берег, во весь дух; еще пыль не осела.
– Недавно уехал? А почему? И далеко отсюда до берега?
– Мэм, колокола не прошло, очень уж он спешил.
– Так почему?
Снова таинственные взгляды.
– Мэм, весь берег, будьте покойны, черный и полон шороха в последнее время.
Пропадают рыбаки, и глаза демона сверкают в глубине. Острова, будьте покойны, все подо льдом, мертвенные, как нутро черепа убийцы.
– Комендант уехал из-за подозрительных слухов?
– Мэм, у меня, будьте покойны, кузина на берегу живет…
– Ага, которая взбалмошная, – вмешалась вторая старуха.
– Ну, взбалмошная, будьте покойны, но тут-то при чем это, тут все голоса моря – она их слыхала, и не раз.
