Согнувшийся рядом Бугг кивнул:
– Скорее акт милосердия, хозяин. Двенадцать кур в мешке, давят друг друга, толкаются в вонючей тьме… Они могли задохнуться.
– Именно! Мирный исход, скрытый от глаз. И не нужно сворачивать шеи. А теперь погляди на них! Они захватили нашу комнату! Мой дом. Мое жилище, мой очаг…
– Кстати, кажется, одна из них попала в огонь, хозяин.
– Она дымится и по безмозглости не обращает внимания. Если подождать, у нас будет жареный цыпленок на завтрак. А кто отложил это яйцо?
– Гм, воистину несушный вопрос.
– Забавляйся, сколько угодно, Бугг, но ведь это тебе спать внизу. А они, знаешь ли, могут выклевать тебе глаза. В них взращивалась обида, поколение за поколением, пока мозги-бусинки не превратились в конденсированную злобу.
– Вы демонстрируете неожиданное знакомство с курами, хозяин.
– У меня был наставник – все то же самое, хотя и в обличье человека.
Бугг выпрямился и взглянул на женщину, спящую в постели Тегола.
– Нет, не она. Джанат была умеренно злобной, как и подобает любому преподавателю, которого достали хнычущие влюбленные прыщавые студенты.
– О, хозяин, сочувствую.
– Попрошу без намеков. Тем более я о другом: о том, что мой дом захвачен бешеными курами, и все из-за твоей привычки привечать заблудших и прочих.
– Заблудших? Мы ведь собираемся их съесть.
– Неудивительно, что заблудшие стали тебя избегать. Кстати, как мы будем спать под такой гомон?
– Полагаю, они радуются жизни, хозяин. И в любом случае они в два счета управятся с засилием тараканов.
Скрип кровати за спиной заставил их обернуться.
Ученая сидела, смущенно оглядываясь.
– Где я? Кто вы? Мы на крыше?
– Что последнее вы помните? – спросил Бугг.
– Я одна в темноте. Он отнес меня… в другое место.
– Вы свободны, – сказал Бугг.
Джанат разглядывала свою бесформенную грубую тунику.
– Свободна, – тихо повторила она.
– Эта сорочка – все, что удалось найти впопыхах, – пояснил Бугг. – Разумеется, мы как можно быстрее постараемся обеспечить вам наряд получше.
– Меня вылечили.
– От телесных ран – да.
– Прочие гораздо неуловимее.
– Похоже, вы весьма… разумны, Джанат.
Она подняла взгляд на Бугга:
– Вы знаете меня?
– Мой хозяин был когда-то вашим студентом.
Увидев, что Джанат пытается посмотреть мимо него, озадаченный Бугг обернулся. Тегол метался туда-сюда, пытаясь заслониться слугой от женщины на кровати.
– Тегол! Что вы делаете?
– Тегол? Тегол Беддикт?
Бугг вновь повернулся и увидел, как Джанат тянет край туники, пытаясь прикрыть тело.
