Шагнув навстречу старейшине, он поклонился и сказал:
– Приветствую тебя, Томад Сэнгар.
От неожиданности старый тисте эдур нахмурился:
– Ден-рата, что тебе нужно от меня?
– Пару слов всего лишь. Меня зовут Брутен Трана…
– Из лизоблюдов Рулада.
– Увы, нет. Я получил назначение в самом начале нового режима наблюдать за летерийской службой безопасности, Патриотистами. Среди моих обязанностей был еженедельный доклад лично императору. И до сих пор я ни разу с ним не говорил. На моем пути встает канцлер – он каждый раз отправляет меня восвояси.
"
"– Мой младший сын сосет титьку Гнола, – сказал тихим горьким голосом Томад Сэнгар.
– По-моему, – сказал Брутен Трана, – император и сам не вполне представляет, какие мощные преграды воздвиг вокруг него канцлер, старейшина Сэнгар. Как ни пытался я их преодолеть, пока ничего не получилось.
– Тогда зачем ты обратился ко мне, ден-рата? У меня еще меньше возможностей пробиться к моему сыну.
– Тисте эдур изолированы от своего императора, – сказал Брутен. – Не только ты или я.
Все мы.
– Ханнан Мосаг…
– Его поносят, поскольку совершенно понятно, что во всем виноват колдун-король. Его амбиции и договор со злым богом. Он ведь желал этот меч для себя?
– Значит, Рулад в изоляции?
Брутен Трана кивнул, потом добавил:
– Есть одна возможность… кое-кто. Летерийка, его первая наложница…
– Летерийка? – хмыкнул Томад. – Да ты с ума сошел. Она агент Гнола, шпионка. Она развратила Рулада – как бы еще она могла остаться первой наложницей? Мой сын отказался бы от нее, не обладай она нечестивой властью над ним.
– Гримаса исказила черты старейшины. – Тебя использовали, воин. Больше не говори со мной.
Томад Сэнгар отодвинул Брутена со своего пути и зашагал по коридору. Брутен Трана, повернувшись, смотрел вслед.
Вытащив алый шелковый платок, Карос Инвиктад утер пот со лба, не отрывая глаз от странного двухголового существа, которое кружилось, кружилось и кружилось в своей квадратной клетке.
– Никакое перемещение плиток не останавливает эту проклятую безмозглую тварь.
Я начинаю подозревать, что это розыгрыш.
– На вашем месте, господин, – сказал Танал Йатванар, – я давно уже растоптал бы эту головоломку. Конечно же, розыгрыш – не зря вы до сих пор не нашли решения.
Куратор поднял глаза на Танала:
– Не могу понять, что отвратительнее: готовность признать поражение от насекомого или жалкая попытка лести. – Он положил платок на стол и откинулся в кресле. – Размеренный поиск отгадки требует терпения, а главное – особого интеллекта.
