– Преда!
– Что?
Торговец беспомощно махнул рукой.
– Эти каноэ. – Он показал на берег в одну сторону, в другую. – Их… – Он словно потерял дар речи.
Она прекрасно поняла и без слов.
Да. Ряды за рядами на негостеприимном берегу. Дрен, ближайший город королевства, в трех неделях пути к юго-западу. Прямо на юг лежат земли Оул’дана, и из племен, прогоняющих здесь ежегодно громадные стада, известны практически все. И летери их постепенно завоевывают. А о подобном не было никаких сообщений.
Значит, так. Недавно на этом берегу появился флот.
Затем все сошли на сушу и, видимо, забрав все, что привезли, направились в глубь территории.
Должны же были быть знаки, слухи, разговоры, хотя бы среди оул. Мы должны были слышать о них.
Однако не слышали. Чужеземные войска просто… исчезли.
Невозможно. Как такое могло случиться? Преда снова обвела взглядом ряды каноэ, как будто надеялась, что откроется какая-то важная подробность, и сердце перестанет бешено колотиться, и уйдет охвативший ее озноб.
– Преда…
Да.
По сотне на каноэ. А перед нами… в четыре, пять рядов – сколько? Четыре тысячи или пять?
Весь северный берег был покрыт серыми боевыми каноэ, сколько можно было видеть на запад и восток. Вытащенные. Брошенные. Покрывшие берег, словно топляк.
– До полумиллиона, – сказал торговец. – По моим прикидкам. Преда, куда же, во имя Странника, они отправились?
Она нахмурилась:
– Расшевелите свою магическую банду, Летур Аникт. Пусть отрабатывают заоблачную плату. Король должен знать. Каждую подробность.
Каждую.
– Мигом, – ответил человек.
А она тем временем обратится к отряду аколитов седы. Избыточность вовсе не лишняя. Не будь при ней отборных учеников Куру Квана, она не знала бы, что утаил в окончательном отчете Летур Аникт, не могла бы отделить правду от полуправды и полной лжи. Вечная проблема с наемниками – у них есть собственные интересы; а преданность короне для таких, как Летур Аникт, новый управитель Дрена, всегда на втором месте.
Преда стала искать, где можно спуститься к воде.
Она хотела поближе рассмотреть каноэ – ей показалось, что у некоторых разобраны форштевни. И это очень странно. Все же тайну можно разгадать, и я займусь ею, чтобы не думать о прочем.
«До полумиллиона».
Странник спаси, кто же рядом с нами?
Оул’дан, после вторжения эдур"
"Волки пришли, потом ушли, а там, где трупы были выдернуты из плотной груды – где нашли последнее пристанище безымянные солдаты, – были видны явные следы пиршества зверей.
