— Зачем? — не укладывается в голове, ректор действительно не понимает или издевается надо мной? — Ну, например… Мама обещала познакомить меня с женихом…
Скромно опускаю взгляд в тарелку и из-под ресниц слежу за реакцией Асдера. Он сжимает вилку до побелевших костяшек пальцев и напрягает челюсть. Значит, не нравится ему, да? Пусть поймёт, что мне тоже не нравился его флирт с Эссой.
— Говорят, достойный жених, — хлопаю я ресницами. — Нельзя мне упускать такой шанс.
— Никаких женихов, — глухо говорит Асдер.
— Тебе надо думать об учёбе. И ты уже опаздываешь.
Подскакиваю с места и поспешно прощаюсь с ректором.
— После уроков ко мне в кабинет, — приказывает он. — И на этот раз дождись.
Киваю и вылетаю из обеденного зала. В комнате забираю свою сумку, проверяю, что всё в порядке с формой. И только бросив случайный взгляд по привычке на настенные часы, понимаю, что Асдер шутил. Или издевался. Потому что времени предостаточно.
Но, раз я собрана, я всё равно выхожу.
Решаю, что будет время почитать лекции до начала занятий.
— Асия, а ты не видела Эссу? — спрашивает меня Линда перед первым уроком.
Пожимаю плечами и отвечаю что-то невнятное. Видела. Но вспоминать об этом не хочу.
Эсса так и не приходит на урок, а потом пропускает и следующий. Видимо, её уже отчислили, как и обещал Киан. И мне её даже не жалко, ведь наверняка она просто переведётся или поступит в другую Академию, её родители подсуетятся. Это у меня один-единственный шанс закончить эту, потому что не могу уехать далеко от мамы и сестры.
На лекциях я рассеяна, потому что думаю о своих проблемах, а не о магической теории или о специфике растений для зелий. Как помочь ребёнку Кристины, как найти способ противостоять ректору, а ещё надо пересдать практику по боевой магии…
Поэтому когда преподаватель просит меня отнести бумаги в деканат, простив мне то, что я опоздаю на начало урока, я охотно соглашаюсь.
Хоть проветрюсь.
На выходе из деканата я сталкиваюсь с Эссой. Она уже не в форме академии, а в обычной одежде, а в руках у неё листы со множеством подписей."
"Встреча неприятна для нас обеих. Эсса морщится и презрительно поджимает губы. Я уже хочу её обойти и идти на урок, ведь разговаривать нам не о чем, но бывшая подруга хватает меня за руку и оттаскивает от деканата.
— Отпусти, — вырываю я руку.
Коридор пуст, и мой голос звучит гулко.
