И да, я сказала кое-что, чего не должна была говорить, но я пыталась помочь тебе выпутаться из ситуации, в которую ты никогда не должен быть вообще попасть. Господи, Рэн, ты даже не любишь парней. О чем ты, черт возьми, думал?
Я не должен был избегать ее так долго. Мы должны были обсудить это еще несколько месяцев назад, но я был слишком зол, чтобы даже смотреть на нее. Я все еще чувствую злость.
— Послушай, я не могу стоять здесь и спорить с тобой о своей сексуальной ориентации, когда Элоди в опасности. Фитц здесь, и я думаю, что он ищет ее.
Сначала я должен найти ее. Если ты не собираешься помогать, то здесь я тебя и оставлю.
Я мчусь сквозь деревья, направляясь на север. Мои глаза уже привыкли к темноте. Я уверенно иду и быстро набираю темп, мои чувства в полной боевой готовности.
— Господи, Рэн! Подожди! — Мерси зовет меня сзади. Я делаю паузу достаточно длинную, чтобы она могла догнать меня. Она тяжело дышит и задыхается, когда подходит ко мне. — Поскольку ты никогда не давал мне возможности искупить свою вину, я думаю, что помогу тебе найти твою глупую маленькую подружку.
— Это не примерит нас, Мерси. Отнюдь нет.
Она надувает губы и закатывает глаза, как всегда делала с тех пор, как нам было по пять лет.
— Ладно. Как скажешь, придурок. Но ты должен согласиться, что это только начало. А теперь веди меня. Я знала, что есть причина, по которой я сегодня надела теннисные туфли.
Минуты тикают незаметно. Проходит час. К часу ночи я прихожу к выводу, что будет чертовски невозможно прочесать весь этот район и найти одну девушку.
Это невозможно. Даже с Мерси, выкрикивающей имя Элоди во всю глотку, маловероятно, что мы просто наткнемся на нее.
— Ее здесь нет, Рэн, — говорит Мерси. — Она совсем крошечная и не может весить и ста фунтов насквозь промокшей. И вообще, какое ей дело до участия в одной из твоих дурацких охот? Держу пари на сотню баксов, что она сидит в этом ужасном кафе, пьет молочные коктейли и поглощает жареную картошку с Кэрри Мендоса."
"— Ты ничего не знаешь об Элоди, так что держи свой рот на замке.
Я знаю, что она здесь. Я просто уверен. И даже если это не так, я все равно буду ползать по каждому квадратному дюйму этого леса, чтобы быть чертовски уверенным. Фитц сказал мне, что собирается присоединиться к веселью. Если есть хоть малейший шанс, что он может причинить ей боль, то я клянусь, что остановлю его.
— Вау. Ты действительно влюблен. Я никогда не видела, чтобы тебя что-то так сильно волновало, — тихо говорит она.
