Алиса и Женя посмотрели на него с ужасом, но ничего другого им не оставалось. Шелест и треск оживших ветвей раздавался все ближе. Первые зеленые побеги уже перебрались через порог и скользили по полу к ногам юных исследователей. Стас быстро помог девушкам вылезти на ветхую крышу, затем выбрался сам. Димка пропустил всех вперед и двинулся следом, аккуратно ступая по шатающимся листам шифера.
– Мамочки, – выдохнула Женя, едва не потеряв равновесие. – Если я сейчас свалюсь, больше с вами никуда не пойду!
– Ты сама приволокла нас сюда, – напомнила ей Луиза.
– Так что лучше помалкивай.
– Но орхидеи-то мы нашли! Теперь дело за полицией, пусть устроят здесь облаву.
– И кого им ловить? – спросил Стас. – Шевелящиеся деревья?! Может, лучше Елене с Ларисой расскажем? Первородные быстрее разберутся с этой чертовщиной, чем местная полиция.
– Сначала нужно выбраться отсюда живыми! – крикнула Алиса.
Они осторожно двигались параллельно покосившемуся дождевому желобу, стараясь не наступать на поросшие мхом участки кровли.
Луиза пару раз едва не соскользнула, но Стас вовремя поймал ее за шиворот и помог удержаться на крыше.
Позади всех, не переставая ругаться, двигался Димка. Вдруг за его спиной из окна что-то взметнулось. Ребята резко обернулись. За ними вдогонку, словно множество хлыстов, неслись корявые зеленые ветки. Извиваясь, они слепо шарили в воздухе, пытаясь нащупать и схватить беглецов.
– Мамочка! – взвизгнула Луиза.
Деревянное щупальце ударило в кровлю прямо позади Трофимова. Обломки шифера шрапнелью полетели в разные стороны.
Вскрикивая от страха, беглецы ускорили шаг, насколько это было возможно.
У дальнего конца крыши росло высокое раскидистое дерево, по которому можно было спуститься вниз. До него оставалось всего пять метров.
А древесный монстр уже выбирался из окна на крышу, вытягивая себя самого толстыми зелеными щупальцами. За спиной у ребят раздавалось громкое шуршание и скрежет, а еще треск кровли, прогибающейся под тяжестью чудовища.
Стас достиг дерева первым и начал быстро спускаться вниз.
Женя и Луиза последовали за ним, Алиса уже готовилась перебраться на ближайшую толстую ветку.
Димка бежал последним, за ним скользили извивающиеся отростки, покрытые зелеными листьями. Когда он прыгнул на дерево, несколько ветвей пронеслись у него прямо над головой. Димка, обдирая руки, ухватился за ветки и начал спускаться. И тут дерево под ним сильно дрогнуло.
Внизу Стас подхватил визжащих Женю и Луизу, которые попадали с ветвей от сильного толчка.
