Три шага, и мы очутились практически нос к носу. Девица сбросила капюшон и улыбнулась, а я застыла в изумлении.
Леди, одетая в пышное платье и укрытая тёмным плащом, оказалась вовсе не Фрэлией – на ту брюнетку она была совершенно непохожа.
Зато очень сильно напоминала меня…
Тот же разрез глаз, овал лица, и губы точь-в-точь такие. Форма носа одинаковая, изгиб бровей и высота скул. Совпадало всё, разница заключалась лишь в выражении лица. Девица смотрела насмешливо и даже надменно. Как королева.
Я шумно выдохнула, прежде чем уточнить:
- Элис?
Её улыбка стала шире, но осталась столь же высокомерной.
- Ну разумеется, - голос тоже оказался похожим, но чуть другим. – А ты? Тебя ведь Алисой зовут?
Я тряхнула головой и промолчала. Пыталась взять себя в руки, вернуть самообладание, но выходило так себе. Ведь это настоящая Элис Харринтер, но что она тут делает?
- Так ты - Алиса? – повторила девица.
Я кивнула.
- Забавно… представиться собственным именем на балу.
Лично я ничего забавного не видела и по-прежнему не понимала.
- Слушай, а что происходит? – спросила на выдохе.
- А сама-то как думаешь?
Ну я свои соображения и озвучила:
- Ты сейчас должна быть в моём мире. Как тебе удалось вернуться? И Фрэлия не предупредила, что…
А тут я осеклась. Во-первых, улыбка Элис стала другой - на меня теперь смотрели как на дуру. Во-вторых, до меня вдруг дошло, что если вместо брюнетки на встречу явилась Элис, то тут что-то не то.
Потом я сопоставила самодовольство «близняшки» с переходом на Землю, и пришла к выводу - побывай девушка в моём мире, она бы сейчас так не улыбалась.
Точно не улыбалась. Окажись аристократка-Элис там, ей бы пришлось ой как нелегко.
Значит её не вернули. Значит, сестра Эстаса Харринтера вообще никуда не уходила.
Но если Элис всё это время была здесь, то… при чём тут я?
- Моё появление здесь - это некий спонтанный переход? – я нахмурилась, вспоминая разговор с Янтарчиком.
Элис ухмыльнулась:
- Говорят, такие переходы действительно иногда случаются.
- Она стянула перчатку и запустила руку в карман своего неприметного платья. - Эти легенды и подтолкнули Эстаса к изучению механизма. Сначала он разрабатывал теорию, а потом…
Девушка вытащила руку из кармана и резко дунула на раскрытую ладонь.
Я не успела отскочить. Задержать дыхание тоже не успела, в результате глотнула какой-то порошок.
- Апчхи! Апчхи!"
"Горло резко запершило, а я всё же отпрянула.
- Стой! Всё хорошо! - чуть повысив голос, сказала Элис.
