– А если бы я не успел? Или он, например, увидел мой портрет?
Кстати…
– А портрета не было?
– Откуда ему взяться, если все семейные портреты сейчас на реставрации?
Я выдохнула снова. Невероятное везение.
– Элис, я прикрываю тебя в последний раз! – заявил бугай в запотевших очках. – Надоело, что ты меня постоянно подставляешь! – Тут он начал передразнивать: – «Эстас, миленький, я ведь знаю, что ты обязательно выкрутишься…» – Пауза и злой финал: – Всё, Элис, хватит! В последний раз! А про мою репутацию мы ещё поговорим! И клянусь, тебе лучше в отборе победить!
Ы-ы-ы, как сложно жить на этом свете.
Зато с моей «не астральной» близняшкой всё немного понятнее – она привыкла полагаться на сообразительность брата. Странная позиция, и что-то в таком подходе напрягло.
Это было лишь зыбкое ощущение, и я спросила о другом, более реальном и насущном:
– Эст, как ты сюда попал? Здесь же всё заблокировано, посторонний не проберётся.
Парень сразу расправил плечи, посмотрел насмешливо:
– Чтобы я не пролез сквозь защиту Рагара после того, как он обошёл мою? Это вопрос чести! Я бы пришёл сюда в любом случае, даже не будь здесь тебя.
– А Рагар не говорил, что я на отборе?
– Нет. Но, учитывая его визит и зная твои заморочки, догадаться было несложно.
Мило.
– А как ты узнал, что я не в общей спальне, а в отдельной комнате?
– По магическому маячку на чемодане, разумеется.
Я вздохнула и кивнула. Внезапно захотелось поплакаться «брату». Рассказать о предстоящем бале, о неуместном флирте со стороны Рагара, но кто знает, как Эст отреагирует на подобную исповедь? Вдруг пойдёт бить морду командиру с неуставными подкатами?
Или возьмёт «сестрицу» за шкирку и утащит домой.
Тогда прощай междумирный портал. Магия и Янтарчик – тоже пока-пока.
В общем, пришлось переводить тему в другое русло:
– Спасибо, что пришёл. Я рада тебя видеть. Только не придушивай меня больше.
Эстас фыркнул, пожал широченными плечами.
А мне вот что вспомнилось:
– Кстати, что за дела у тебя с Бримом?
– Кто такой Брим? – последовал недоумённый ответ.
– Брим ис Эртангол, – я назвала полное имя. Фамилию выяснила давно, на всякий случай. О том, кто так активно тебя ненавидит лучше знать побольше.
Вот теперь «брат» оживился:
– Эргангол? Погоди-ка… Брим – это кузен Бройма?
– Ну, наверное, – неуверенно ответила я.
Лицо «брата» стало хищным, даже неприятным, а очки запотели ещё больше. Кажется, температура его дыхания зависела от эмоционального фона.
