— Твой дом здесь, Имма. Рядом с нами.
— Антуан, я думаю…
— Имма Лимманн, окажешь ли ты честь выйти за меня замуж?
— Антуан…
— Имма, без тебя наш дом тоже проклят. На несчастье и нелюбовь. Ты — сердце нашего дома, нашей семьи. Пожалуйста, просто скажи да, сделай меня самым счастливым человеком в мире. Имма…
Серьезность момента нарушило шушуканье из-за дверей:
— Почему она молчит? Почему она не говорит да? Она же не откажется, да?
— Нет, — сказал отец этих невоспитанных мэлл. — Мы ее все равно никуда не отпустим.
Правда?
Девчонки забежали в комнату. На их лицах любопытство и смех соседствовали со смущением от того, что их застукали за подслушиванием.
— Имма, Имма, ты останешься с нами? Имма, не уходи! — облепили они меня.
— Ну и как мне уйти, если вас еще воспитывать и воспитывать? — притворно вздохнула я, обнимая свою семью. — Да, я остаюсь с вами. Стану вашей мачехой, и кому-то мало не покажется.
Я потребовала себе спальню, но граф посмотрел на меня таким взглядом, что все возражения куда-то улетучились.
— Имма, ты с ума сошла? — спросил он невежливо. — С нашего последнего раза прошло почти пять месяцев, я уже на стену лезу. Да, у меня ничего не было с этой… с этим дэвром, можешь так не смотреть на меня.
— Как тебе это удалось? — пытаясь сдержать смех, спросила я.
— Ну, раз она сама настаивала на плохом здоровье, должен же я был его беречь, — пожал он плечами со смешком. — У нас вообще были натянутые отношения, та сцена в лавке с ее стороны была разыграна для тебя.
Иди сюда…
Граф притянул меня к себе и наклонился для поцелуя:
— Как я соскучился… Не отпущу тебя больше никогда… Ни на шаг…
— Будем ходить привязанными? — удивилась я.
— Имма…
Граф погладил мне шею сзади, приподнимая и оттягивая волосы, и волна предвкушающего удовольствия прошлась по телу. Его теплые и сухие губы приблизились, опаляя жаром, и поцелуй унес нас в страну грез любви, где нет времени и окружающего мира, а есть только мы и наши чувства.
Через месяц профессор Бэконатти протянул мне бумаги с гербовой печатью.
— В компенсацию за противоправные действия герцога Маррокуна король личным указом пожаловал вам герцогство Маррокун в ваше полное распоряжение с присвоением герцогского титула вашим детям.
— То есть ты герцогиней не станешь, придется довольствоваться титулом графини, — улыбнулся граф. — А вот наш сын будет наследным герцогом Маррокун и графом Мармелайд.
— Или дочь, — заметила я.
— Или дочь, — хитро улыбнулся граф.
