— Что Элли сделала опять? Не слышу! Она… бульк-бульк-бульк… ла?
— Она ничего не натворила, я говорю, что все хорошо!
— Я спросил, она сегодня хорошо пообедала? Ливия жалует… бульк-бульк-бульк… За ней надо… бульк-бульк…
— Обязательно! Граф, я вас не слышу! Давайте прощаться…
Поэтому в последнее время наш разговор был такой:
— Граф, у нас все хорошо! А у вас? — орала я что есть мочи в змеевик.
Он что-то пытался ответить, я слышала, как правило, первое или последнее слово, связь прерывалась, и поэтому мы стали связываться все реже, раз в несколько дней.
Допив лимонад, я раскрыла руки для объятий.
— Вы простите нас, мэлл Имма?
— Прощаю. Но впредь всегда думайте о последствиях.
— Мы больше так не будем!
— А теперь пойдемте спасать Морока, — засуетилась Элли. — Надеюсь, еще не поздно.
— Не поздно, я узнавала, — сказала Камилла.
— Откуда? — «удивилась» я.
— Да она каждый день туда бегает, — сдала ее Памела.
Камилла смутилась:
— Я просто боялась, что мы опоздаем. А теперь операцию Мороку сделают уже завтра.
Если мы, конечно, сегодня отнесем деньги.
— Что ж, тогда нам стоит поторопиться, — засмеялась я.
И впервые почувствовала себя счастливой в этом доме. В котором с этого дня наступили мир и покой.
И которые продержались недолго — несколько дней.
Утром, собирая девочек в школу, мы услышали непривычный шум, доносившийся снизу, и поспешили туда узнать, что случилось.
И увидели картину: посреди холла стояла и довольно оглядывалась расфуфыренная мэлл, пока слуги заносили в дом ее многочисленные чемоданы.
Вечернее платье, боа, широкополая шляпа и тяжелый макияж выглядели неуместно спозаранку, да еще в холле этого дома.
— Здравствуйте, мэлл Дроздонелла. Какими судьбами? — с ледяной интонацией спросила Ливия, неодобрительно наблюдая за увеличивающейся горой чемоданов посреди выложенного мрамором холла.
— А-а, Ливия… Ты все так же командуешь кухарками? И наверное, все так же не замужем? — с насмешкой ответила на приветствие мэлл.
— А вы проезжали мимо, но все постоялые дворы закрылись, как только за многие милии[10] учуяли ваш удушающий аромат? И поэтому решили заглянуть к нам?
Нарядная мэлл и правда была сильно надушена.
Я стояла от нее в десятке шагов, но уже была окутана облаком аромата ее духов.
— А вы все так же плохо воспитаны, Ливия! Хозяйки на вас нет, — как-то многозначительно сказала мэлл.
— Дроздонелла и Ливия не любят друг друга, — шепнула мне на ухо подошедшая Камилла то, что я уже успела и так заметить.
