— Как поживаете?
Девочки вежливо ее поприветствовали, Памела, умница, даже поинтересовалась здоровьем и, совсем как светская мэлл, похвалила погоду. Элли попросила еще одну корзиночку с сырным кремом.
— Дите надо нормальным обедом накормить, — проворчала из угла тетушка Бебетта и бросила на меня убийственный взгляд.
— Перебивают аппетит сладостями, так и желудок недолго испортить, — вторила ей тетушка Продэкта. — Бедные крошки растут без матери, без присмотра и заботы.
— Спасибо, мы не голодны, — заметила Памела.
— Конечно, не голодны, вы же уже наелись чего ни попади! — воскликнула Бебетта и страдальчески закатила глаза. — Вы хоть завтракали сегодня, малышки?
Тетушка Нуттелла развернулась к ней, уткнула руки в крутые бока и спросила:
— Значит, мои десерты — чего ни попади? Получается, я людей сладкой дрянью кормлю? — спросила она.
Бебетта явно не ожидала подобного отпора и на всякий случай отступила в сторону.
— Нуттелла, дорогая, ты замечательная кулинарка, — закудахтала она.
— Но Имма должна понимать, что самое главное в воспитании — это правильная еда.
— Самое главное в воспитании — это правильное воспитание! — вмешалась в разговор тетушка Амарэтта. — Пищу телесную им кухарка обеспечит, а о пище духовной для этих кротких цыпляток отлично позаботится наша Имма."
"— Детям недолго заболеть без должного ухода! — не могла не вставить свои пять копеек тетушка Продэкта. — Скажите мне, если я чего-то не понимаю, о каком уходе может быть речь, если ребенок, — она показала пальцем на Пэм, — разгуливает по городу в порванном платье?
Памела быстро спрятала за спину руку с порванным рукавом.
— К тому же еще и грязном, — добавила тетушка Бебетта.
И все взглянули на зеленоватые разводы на подоле платья Памелы.
Я встала и жестом показала девочкам, что мы уходим — не хватало еще оправдываться перед двумя сплетницами.
— Мяу-у-у-у-у! — раздалось на все кафе.
Кошачий вопль, жуткий и трагический, резанул по ушам.
— Ммммм-ууу-мяу! — вторил ему еще один.
— Персик, миленький, успокойся! — взвизгнула знакомая высокая мэлл и вскочила со стула.
Внимание всех посетителей переключилось к ее столику. Там напротив друг друга стояли и орали Персик и кот тетушки Нуттеллы. Выгнутые спины, воинственно задранные хвосты, оскаленные зубы — казалось, еще несколько секунд, и они кинутся в драку.
— Второй кот откуда взялся? — спросила меня Памела.
— Это Нуттеллин, он здесь живет, — объяснила я.
— Тогда все ясно.
